人類面對瘟疫時總會恐慌到失去理智，以致從局部擴散到更大範圍。類似慘劇在過去幾百年中比比皆是，其中最大的一場悲劇發生在17世紀的歐洲，也就是史書中記載的「歐洲黑死病」和「世紀大瘟疫」。