研究：衛生棉自動售貨機方便 但不能解決月經貧窮

根據維州政府的專家建議，維州的免費護墊和衛生棉條自動售貨機並不是向最需要的人提供此類用品的最佳方式。

根據信息自由法向《時代報》公布的文件顯示，政府已承諾為衛生棉條自動售貨機提供 700 個場所或地點。然而，大部分地點在文件中都被刪掉。只有 30 個地點，如 TAFE、圖書館、醫院和文化機構沒有被刪。

家庭、公平與住房部為女性事務局長Natalie Hutchins準備的一份簡報顯示，該局已聘請伯納特研究所（Burnet Institute）進行訪談，為自動售貨機模式的推廣提供信息。

該簡報稱：「研究的目的是確定重點人群在試圖獲取護墊和衛生棉條時的需求和獲取障礙，以及解決這些障礙的方法。」

伯納特研究所的研究人員發現，居民對自動售貨機的看法是積極的，自動售貨機為普通人群提供了方便，這些人是中低收入者，她們在某一天用完月經用品、忘記帶月經用品或離發薪日還有一兩天時可以使用自動售貨機。

研究人員認為，自動售貨機對於那些「嚴重缺乏安全感」的人來說並不那麼合適方便，指的是要靠補貼才能生活或無家可歸的人。在這種情況下，研究人員建議通過現有的社會服務機構直接發放，甚至用現金返還計劃或預付卡，以便在與 Centrelink 或藥品福利計劃掛鉤的商店中使用。

簡報為政府的做法辯護說，雖然研究建議自動售貨機並不是最佳模式，但在公共場所免費發放護墊和衛生棉條計劃的著眼點更廣泛，不僅是解決月經產品不安全問題，也是要解決整個人群的獲取問題。

因生理衛生用品價格昂貴，導致經濟處於劣勢的女性無法負擔，此現象被稱為「月經貧窮」。