澳大利亞人購買撲熱息痛（Paracetamol）的方式將在 2 月 1 日發生重大變化，屆時治療用品管理局的一項新規將生效。專家警告，不要自行改用布洛芬（ibuprofen）代替撲熱息痛。布洛芬是另一種現成的止痛藥，但未被納入改革範圍。

從 2 月 1 日起，超市、便利店和藥店貨架上的撲熱息痛包裝尺寸將大幅縮小，患者必須詢問藥劑師是否需要 50 片或更多片或膠囊（最多 100 粒）的包裝。

目前，澳大利亞藥店的貨架上隨時都有最多 100 片或 100 粒的撲熱息痛包裝。也可以在貨架上買到最多 96 片或 96 粒的布洛芬包裝。

澳大利亞藥品管理局此舉是為了回應澳人對每年因撲熱息痛服用過量而受到影響的人數的擔憂。

「澳大利亞每年約有 225 人因肝損傷住院治療，50 名澳大利亞人死於撲熱息痛過量，其中青少年和年輕成年人故意過量服用的比例最高。」澳大利亞藥品管理局在一份聲明中說，「這項決定旨在減少故意過量用藥造成的傷害。」

據《每日電訊報》報導，疼痛專家和患者權益組織對這一決定的反應不一，他們認為這將使合法需要這種藥物的人更難獲得該藥物，而且價格會更高。

而頂級醫生組織澳大利亞皇家全科醫師學院（Royal Australian College of General Practitioners）則對此表示歡迎，認為這是向更安全使用藥物邁出的一步，儘管可能還不夠。

康復與疼痛醫學顧問、墨爾本Pain Matrix的主任Michael Vagg副教授警告說，鑒於藥店貨架上仍將擺放大包裝的布洛芬，這一改變可能意味著患者會改用布洛芬等其他止痛藥。

他說：「顯而易見，人們擔心的是，經常使用止痛藥的人會在沒有確認是否安全的情況下改用布洛芬。」

「布洛芬是最安全的非甾體抗炎葯（NSAIDs）之一，但仍有胃黏膜被侵蝕和形成潰瘍的風險，心臟病發作和中風的風險雖小但確有增加，長期大量服用還有公認的腎損傷風險。」Vagg說。

「當人們只有阿司匹林時，澳大利亞是世界上率先認識到使用有問題的阿司匹林會導致腎臟損害風險的國家，我們擔心這些教訓可能會被遺忘。」他表示。

Vagg敦促患者與醫生討論他們使用撲熱息痛的情況，特別是如果他們經常使用撲熱息痛的話。

他說：「如果您按時服用，而不是根據疼痛程度而服用（這是骨關節炎患者的常見做法），請向您的全科醫生索要處方，以獲得定期供應，或討論針對您病情的其他藥物或管理方案。」