澳洲一位專家對3000項研究進行篩查，得出微小、無處不在的污染物對健康影響的結論。微塑料可能損害精子質量和卵巢卵泡發育，較高水平的塑料與腸道炎症和肺損傷增加有關。

研究報告的第一作者、悉尼大學的Nicholas Chartres博士說：「除非我們現在就關掉水龍頭，禁止所有一次性非必要塑料的使用……否則在未來二、三十年內，我們將面臨人類的一次大危機。」

Chartres表示，在動物研究中，無論是在結腸還是在肺部，所有這些研究結果中都一致存在高水平的慢性炎症，它們是患癌的早期預測因素。

微塑料是長度小於5毫米的塑料碎片。許多碎片小到足以進入血液。人會吸入或攝入塑料容器、輪胎上撕下的塑料碎片以及合成纖維衣服和毯子上脫落的塑料碎片。

科學家在幾乎所有人體組織中都檢測到了塑料，包括心臟、胎盤、骨髓、睾丸和大腦。但對健康影響的研究還剛剛起步。

據《悉尼晨鋒報》報導，一項頗具影響力的研究發現，在接受動脈堵塞手術的人中，有一半人的血管充斥微塑料，而這些患者心臟病發作、中風和死亡的幾率更高。此外，針對人類的大型長期研究還很少見。

綜述中的大多數研究都是基於大鼠和小鼠。與人體研究相比，動物研究結果被認為是質量較低的證據，因為在嚙齒動物身上觀察到的影響往往不會在人身上表現出來。

不過，Chartres說，如果把大多數研究論文放在一起進行偏倚風險分析，結果都指向同一個方向——接觸微塑料越多，健康風險越大。

「這些數據是能夠就健康影響得出早期結論的最好證據。從道德上講，我們不能讓人類暴露在這樣的污染物中。」Chartres 說。

不過，美國微塑料研究專家Matthew Campen教授說，根據現有數據評估人類健康風險還為時過早。