12月10日周二,澳洲總理阿爾巴尼斯和安全官員終於對「呼籲」讓步,宣布成立了一個聯合警察特別行動Avalite,調查針對猶太人的威脅、暴力和仇恨,並宣布墨爾本猶太教堂的縱火事件可能是恐怖襲擊。
就在兩天前,總理還拒絕了前猶太裔財長Josh Frydenberg要求成立一個專門消滅反猶太主義的警察特別工作組的呼籲。聯盟黨指責總理在對事件的反應落後,而且在抄反對黨的作業。
在上周五Adass猶太教堂被縱火的第二天下午,阿爾巴尼斯被拍到在珀斯富裕的海濱郊區 Cottesloe 打網球,引發了不滿。而猶太教堂所在地的聯邦工黨議員 Josh Burns在火災現場遭到民眾的噓聲。
Avalite特別工作組將得到ASIO的協助,並與州和領地警察合作。阿爾巴尼斯表示反猶太主義是一個「主要威脅」,而且正在上升,但他並沒有說這比仇視伊斯蘭教的威脅更大。
司法部長Mark Dreyfus承認,過去一年是澳大利亞史上反猶太主義水平最高的一年。澳大利亞安全情報局(ASIO)局長 Mike Burgess 再次警告人們注意自己的措辭,以免加劇緊張局勢和煽動暴力。
維州警察局局長Shane Patton周一透露,據信有3名縱火犯參與了襲擊,燒毀了澳大利亞最繁忙的猶太教堂之一。「很明顯,這是有針對性的。這是對猶太教堂的一次冷酷而可怕的襲擊,但從本質上講,這是對猶太人的襲擊。」
Patton不願透露嫌疑人的身份,但他表示,他們有潛逃風險。他不願證實縱火犯是否為警方所知,也不願證實他們在事件發生時是否攜帶槍支。
外國干涉在縱火案中的作用尚未排除。
反對黨內政發言人James Paterson指責總理抄襲聯盟黨的「作業」。他和達頓周一早些時候宣布了一系列打擊反猶太主義的措施,其中就包括由聯邦警察領導、與情報機構合作的專門工作組。
聯盟黨將指示工作組,將任何參與反猶太主義行為的簽證持有人驅逐出境,解決自 2023 年 10 月 7 日以來針對猶太社區的未決投訴和未解決的犯罪,並修改所謂的性格測試,以確保反猶太行為受到法律制裁。
「很明顯,總理正在努力追趕並抄襲反對黨的功課,但很明顯他心不在焉。否則的話,他會在 10 月 7 日之後立即啟動這個工作組,那時我們首次意識到我們面臨著嚴重的反猶太主義危機,」Paterson參議員說。「工黨未能認識到這是對我們國家安全和社區安全的嚴重威脅,直接導致了Adass以色列猶太教堂的悲劇事件。」
聯邦警察局局長 Reece Kershaw表示,聯邦警察幾個月來一直在討論如何更好地支持州和領地警察,調查針對弱勢群體的仇恨犯罪和威脅,並在保護猶太人方面發揮「更大作用」。
「不幸的是,在今天的澳大利亞,猶太族裔或宗教人士因為身份而成為攻擊目標……這是一種犯罪,必須停止。」Kershaw說。「Avalite 特別行動小組將是一支敏捷且經驗豐富的反恐調查員隊伍,他們將專註於針對澳大利亞猶太社區和議員的暴力和仇恨威脅。從本質上講,他們將是一支在全國範圍內部署到事件現場的飛行小隊。」