《移民法》修正案（圖片來源：Adobe Stock）
各位讀者，近日一則與移民政策相關的新聞引起了全社會的高度關注，內容如下：澳洲聯邦眾議院最近通過了一項《移民法》修正案，目前該法案已提交參議院進行審議。一旦通過，這將成為澳洲移民政策史上一個重要的轉折點。該法案的核心內容圍繞更嚴格的移民管理措施，包括以下幾點：
擴大驅逐力度：邊防部門將獲得更大的權力，可以將非法移民遣返回非《難民公約》簽署國，且無需考慮遣返後可能面臨的潛在風險。這意味著那些曾因害怕回國遭受迫害而選擇留在澳洲的人士，可能面臨新的困境。
第三國參與驅逐：修正案允許澳洲政府通過與第三國合作遣返非法移民，並為參與遣返的國家提供資金支持，以確保遣返程序的順利執行。
撤銷保護裁定：一些已經獲得保護簽證的難民可能重新面臨審查，若其資格被撤銷，將可能被驅逐出境。
據估算，這項修正案若通過，將直接影響約8萬名居住在澳洲的非公民，其中包括4452名E類過橋簽證持有者、約7.54萬名非法移民及被社區接納的「NZYQ群體」。此法案的消息一經公開，便在社區內引發了激烈反應。不少專家表示：「如果修正案通過，邊防部門的權力將達到前所未有的高度，這對澳洲一向以來的國際人道主義形像是一項巨大的挑戰。」
與此同時，反對黨領袖彼得•達頓（Peter Dutton）更進一步提出警告，他認為：「移民政策的失控是導致澳洲房價飆升的重要原因之一。我們將推行更嚴格的限制措施。」達頓還建議減少海外留學生的數量，並強制遣返所有簽證逾期者，這一言論在多個社區引發了恐慌。
近期，許多客戶因這則新聞前來諮詢，希望了解自己的情況是否會受到影響。例如，有些人已逾期居留多年，尚未辦理任何簽證；另一些則是持有E類過橋簽證的人士，對修正案通過後可能帶來的政策變化感到擔憂。針對這些疑問，我通常坦誠地告訴他們，根據澳洲現行法律，政府一向將逾期居留者遣返回其原居國。但問題在於，部分原居國可能拒絕接收其國民，因此澳洲政府正在嘗試修改法律，以通過第三國完成遣返，從而避免產生不必要的外交爭端。
儘管許多客戶對自身的移民情況感到焦慮，但在與他們深入溝通後，我發現部分人對移民政策的了解相當有限。他們通常受限於道聽途說，或被不專業的建議誤導，甚至對自身可能擁有的合法居留機會一無所知。針對這類情況，我經常強調：合法居留不僅是保障自身權益的基礎，也是澳洲政府對所有移民的基本要求。任何有意長期居住在澳洲的人士，都應主動尋求專業人士的幫助，深入了解自己的移民選擇，而非盲目聽從不具備法律知識的人提供的建議。
我自1987年移居澳洲以來，親身經歷了多次重大移民政策的變革。例如，1988年工黨推動無限制接納海外留學生的政策及鼓勵逾期居留人士遞交簽證申請；1989年中國民主運動後的大規模特赦中國公民；1993年進一步特赦所有曾經遞交保護簽證申請的人士，允許他們滿足學歷及英語要求直接申請永久居留；以及2008年至2012年間推出的附有條件的特赦政策。這些政策的每一次調整，既為許多人提供了全新的機會，也提醒我們把握政策窗口期的重要性。
可惜的是，在這些政策紅利期間，仍有不少人因各種原因錯失機會。他們或是對政策缺乏了解，或是聽信不專業的建議，結果導致自己長期處於非法居留的狀態，承受了不必要的風險和壓力。
近幾周，我收到了一些喜訊：幾年前曾經幫助過的三位客戶，最終成功取得合法居留資格。這三位客戶中有一對夫妻和一位單身女性，他們分別於2006年和2013年以旅遊簽證來到澳洲，隨後開始經營小型生意。由於各種原因，他們選擇申請保護簽證以延續居留時間，但在移民部長干預申請被拒後，他們找到我，希望我能提供幫助。
憑藉我的專業知識與多年經驗，我協助他們提交了一份全面的申請，最終成功為他們取得了合法居留資格。如今，他們不僅可以安心地繼續在澳洲生活，還能夠回到離開多年的故鄉探望年邁的父母，圓了多年的心愿。
在此，對逾期居留者的忠告；
遺憾的是，還有許多逾期居留者對自身的處境缺乏清晰認識。他們聽信道聽途說，對澳洲移民政策一知半解，甚至對合法申請簽證的可能性抱有懷疑。我經常遇到一些客戶，他們明明具備很高的成功機會，但卻選擇冒險成為非法移民，而非信任專業人士的建議。這種情況無疑令人感到遺憾，也再次強調尋求專業幫助的重要性。
對所有正在澳洲尋求合法居留的人士，我的建議是：謀事在人，成事在天！無論情況多麼複雜，都不要輕易放棄合法身份的追求。在諮詢專業人士時，也請多詢問幾家，了解不同的觀點，從而找到最適合自己的解決方案。或許多一分努力，就能獲得意想不到的驚喜。
讀者可以查看我公司的綱站（stanleyimmiandlaw.com.au)，裡面有我在2011出版的移民法律介紹一書，雖然過時，但可讀性高（簽證的名字雖然改了，但條文內容沒有大改變），特別是許多案例及文章，可以作為移民澳洲前的指南。
以上專欄是由澳洲移民法律諮詢Stanley CHAN提供
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