維州溪水驚現新病毒 或可拯救數百萬人

科學家近日發現，墨爾本北郊蜿蜒 70 公里的 Merri Creek 溪流深處潛藏著一種噬菌病毒，會捕食細菌並在細菌內部複製，有可能拯救數百萬人的生命。

據《時代報》報導，莫納什大學（Monash University）的研究人員與Wurundjeri Woi Wurrung 文化遺產原住民公司合作，在 Merri Creek 的水中發現一種先前不為人知的噬菌體，這種噬菌體可以殺死全球醫院中常見的一種超級細菌。

這種超級細菌克雷伯菌對抗生素的抗藥性越來越強，會引起肺炎、傷口感染甚至腦膜炎。根據9 月發表在《柳葉刀》（The Lancet）上的研究，到本世紀中葉，抗生素耐藥性感染每年可能導致 191 萬人死亡。

莫納什大學研究團隊的領導人 Trevor Lithgow 教授表示，這一新發現的噬菌體只會感染細菌，而且大多數只針對一種形式的細菌。

研究人員從 Coburg North 的小溪中取得樣本，並進行檢測，以確定小溪中是否有噬菌體。

「我們用克雷伯菌作為誘餌，試圖找到噬菌體，這種克雷伯菌是從阿爾弗雷德醫院的病人身上分離出來的。」Lithgow 說。

「所以我們知道墨爾本有人感染了這種細菌，這種克雷伯菌，而這些人之所以住院，就是因為他們受到了這種細菌感染的折磨」。

Lithgow說，研究人員認為，找到針對克雷伯菌的噬菌體是一個「高價值目標」。

「通常情況下，為阿爾弗雷德醫院進行噬菌體獵殺的人員會前往醫院的廢水箱，嘗試從中釣取噬菌體，這是一個骯髒污穢的過程，你必須像 CSI 調查員一樣謹慎，才能置身其中而不生病。」Lithgow 說道。

澳洲醫學協會副會長 Julian Rait 表示，該研究團隊的研究令人興奮。他說：「我們知道 Merri Creek 有一些有趣的東西，但沒想到會是這樣。」