澳洲的今年爆發的禽流感疫情已導致200萬隻雞死亡，給農民帶來了巨大的經濟損失。但專家們擔心最糟糕的還沒有到來，H5N1病毒侵襲澳洲只是個時間問題。

今年5月至7月，全澳三個州的16個農場發現了三種不同類型的禽流感。近200萬隻雞被殺。目前，澳洲正在從最嚴重的禽流感疫情中恢復。但專家們擔心新一波疫情會降臨澳洲。

最致命的H5N1禽流感正在全球肆虐，澳洲是唯一一個尚未爆發的大陸。專家預測，H5N1病毒侵襲澳洲只是個時間問題，而不是是否會出現的問題。目前政府機構和相關利益者正為其到來做準備。

不只是雞會感染禽流感，野鳥也會攜帶這種病毒。H5N1病毒通過候鳥遷徙傳播，這意味著該病毒已於今年3月進入南極洲。

維州農業廳的Les Howard表示，「問題在於它什麼時候（在澳洲）出現，而不是它是否會出現。

「可能的預測是，隨著候鳥的遷徙，它可能發生在春季，但也可能發生在一年中的任何時候。

「H5N1與我們目前正在應對的H7病毒不同，因為它不僅影響家禽，還影響野生鳥類和哺乳動物。

「因此，H5N1疫情的影響會比H7疫情嚴重得多，因為這不僅是商業家禽場或住家的家禽受影響，它也會對我們的野生動物和本地物種產生重大影響。」

澳洲疾病預防中心（ACDP）的Matthew Neave表示，一旦H5N1病毒侵入澳洲，「對澳洲野生鳥類和家禽業來說可能真的很凄慘」。

雖然H5N1病毒導致澳洲野生動物死亡的風險很高，但對人類的風險較低。根據世界衛生組織的數據，自2003年以來，人類感染H5N1病毒的病例大約900例，來自24個國家，其中463人死亡。

H5N1病毒對人類的風險主要是經濟方面的。如果H5N1疫情爆發，清理雞舍和雞場需要數月時間，最後還要引入更多的雞來恢復雞蛋和雞肉的生產，這會導致嚴重的供應中斷。生產損失對澳洲養雞者來說會是重大的經濟風險。