澳洲總理阿爾巴尼斯嚴厲批評兩大超市像對待「傻瓜」一樣對待顧客,並責備Coles 和 Woolworths 可能在一代人最嚴重的生活成本危機期間,加劇了通貨膨脹。同時他宣布打擊食品和雜貨行業的不當行為。
澳洲總理阿爾巴尼斯嚴厲批評兩大超市像對待「傻瓜」一樣對待顧客,並責備Coles 和 Woolworths 可能在一代人最嚴重的生活成本危機期間,加劇了通貨膨脹。同時他宣布打擊食品和雜貨行業的不當行為。
總理稱,將優先制定一項新的強制性食品和雜貨行為準則,在年底前提出立法,計劃於明年 4 月開始實施。他表示將對違反規定的超市巨頭處以數百萬澳元的罰款。
這再次引發了關於超市競爭的政治爭論,阿爾巴尼斯批評聯盟黨和綠黨的剝離權力提議(即賦予法院權力,強制剝離或出售違法大型企業的資產)是對資本主義的攻擊,而反對黨則稱政府的一系列措施「太晚、太不足」,並質疑這些措施能否在選舉前立法。
澳大利亞競爭與消費者委員會(ACCC)9月23日宣布,已對大型雜貨零售商 Coles 和 Woolworths 分別在聯邦法院提起訴訟,指控這兩家公司提供「虛假」折扣,短期內對一些商品漲價後再降價,新的降價「實際上高於或等於之前的正常價格」,但卻被Woolworths列入「Prices Dropped」促銷活動,或被Coles納入「Down Down」促銷活動,欺騙顧客。
ACCC 主席 Gina Cass-Gottlieb 表示, Woolworths 在2021 年 9 月至去年 5 月有 266 種產品涉嫌不當行為,Coles在 2022 年 2 月至 2023 年 5 月有245 種。
僅舉兩個ACCC 提供的案例。Woolworths 在 2021 年 1 月至 2022 年 11 月期間以 3.50 澳元的正常價格出售了一款奧利奧家庭裝餅乾。在 11 月 28 日,價格上漲至 5 澳元,為期 22 天。12 月 20 日,該產品以 4.50 澳元的價格列入「降價」促銷活動,但比之前的 3.50 澳元正常價格高出 29%。
2021 年 1 月至 2022 年 10 月期間,Coles 以 5.50 澳元的正常價格出售 Strepsils 喉片。然後,在 10 月 12 日,價格上漲至 7 澳元,為期 28 天。11 月 9 日,這些喉片以 6 澳元的價格進行「Down Down」促銷,比之前的 5.50 澳元正常價格高出 9%。
阿爾巴尼斯表示,「如果這是真的,那是完全不可接受的,」「這不是澳大利亞精神。顧客不應該被超市當傻瓜對待。他們理應得到比這更好的待遇。」
他還指責超市行為造成了通貨膨脹,「當你對產品收取的費用超過應有的價格時,這當然會產生通脹影響。我們知道,通貨膨脹是儲備銀行在貨幣政策方面關注的重點,他們試圖將通脹率降至 2% 至 3% 的區間。」
在向證券交易所發布的一份聲明中,Coles 表示,它打算為訴訟辯護,因為這些指控與那段時期的「供應商成本大幅上漲」有關。「Coles 自己的成本不斷上升,導致許多產品的零售價上漲,」它說。「『Down Down』計劃是一種促銷活動,涉及長期降低產品零售價。」
Woolworths 集團首席執行官 Amanda Bardwell 表示推出「Prices Dropped」計劃是為了「致力於為顧客提供多種省錢的方式。」
阿爾巴尼斯先生表示,政府將在聖誕節前提出《競爭和消費者法》修訂法案,對違反新的強制性食品和雜貨法規的行為處以更高的最高罰款。修正案草案的意見徵集將持續到 10 月 4 日。
「我們將提出的立法意味著 Aldi、Coles、Woolworths 和 Metcash 將因嚴重違規而面臨數百萬澳元的罰款,」總理說。「以前有過自願守則。很顯然,這還不夠好。」
國家黨領袖 David Littleproud 對此表示,擬議的法規變更「要到 2025 年 4 月才會生效,而且力度也不夠」。
前工黨部長Craig Emerson於 6 月 24 日發布了對食品雜貨行業不當做法的獨立審查,建議引入強制性守則。反對黨財政發言人Angus Taylor表示,儘管報告是在三個月前發布的,但工黨未能實施其建議。「自大選以來,聯盟黨一直呼籲加強超市行業的競爭法,但工黨卻沒有採取行動。」
Taylor還表示,大型超市的做法是不可接受的。「我們必須有公平透明的價格廣告,如果存在誤導性折扣,那是完全不可接受的,應該採取適當的行動。」
上周,澳大利亞商業委員會(Coles 和 Woolworths 均是成員)抨擊政府對經濟、通貨膨脹和勞資關係的處理。該委員會表示,不會對ACCC的指控發表意見。
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