維州人擔心野鹿數量的激增可能發展為「下一個兔子災難」，呼籲政府取消對野鹿的保護。

土地所有者和社區團體聯盟尋求修改維州保護野鹿的法律，以保護寶貴的農業用地和當地環境。他們希望維州與其他州一樣，將外來物種野鹿與狐狸、兔子和豬一起歸類為有害動物。

支持撲殺野鹿的人說，鹿蹄和鹿角破壞了果園、農場和葡萄園，而休閑狩獵無法控制野鹿的數量。維州國家公園協會、入侵物種委員會首席執行官的Andrew Cox表示，由於「立法遺留」問題，這些動物仍然受到保護，在全州範圍內的數量估計為 25 萬至 100 萬隻。

「現在是時候將野鹿列為有害動物了，投資進行有效的科學控制，並在可能的情況下，儘可能地消滅野鹿種群，」他說。

支持撲殺的人說，這些動物——體重可達 200 公斤——會將疾病傳播到水道和牲畜，破壞財產和國家公園，並引發車禍。

Cox警告說，土地管理者擔心野鹿將成為「澳大利亞的下一個兔子瘟疫」。「幾十年來，遏制野鹿的努力一直被拖延，導致它們的數量激增，」他說。

Cox表示，如果對野鹿的保護措施繼續存在，「每個人都會失敗」，如果取消這些保護措施，對土地的破壞和對脆弱物種的壓力將會減少。

入侵物種解決方案中心去年的一份報告稱，2021 年，野鹿對農業和更廣泛人口造成了 9130 萬澳元的影響。

澳大利亞首個國家野鹿行動計劃預計將在不久後啟動。