9月12日，聯邦政府宣布將投資56億澳元對老年護理進行一攬子改革計劃，其中將有43億澳元用於名為「居家支持」（Support at Home)的居家護理計劃。該計劃將於2025年7月1日生效，將幫助澳洲人在得到支持的情況下，能夠在家中獨立生活。

目前，申請居家養老支持的人需要等待長達一年的時間。政府的目標是到2027年將等待時間縮短至三個月。

阿爾巴尼斯說，56億澳元的改革方案是30年來對老年護理系統的最大改善。

約140萬老年人在進入養老院之前在家獨立生活會獲得更多支持。聯邦政府會幫助他們在家中生活更長時間，並改善養老院的生活條件和保護措施。

根據聯邦政府新的老年護理改革方案，接受「居家支持」老年護理計劃的澳洲人在生命只剩三個月時，將可以申請額外的 2.5 萬澳元的臨終關懷補助。有關該計劃的更多細節預計將在幾周內公布。

根據澳洲統計局（Australian Bureau of Statistics）的數據，澳洲每年死亡的人有一半以上死在醫院，30% 的人死於養老院，而只有二十分之一的人死在家中。但是根據澳大利亞安寧療護中心的一項調查，70% 的人表示，如果可以選擇，他們寧可死在家中。

通常情況下，在醫院度過最後時光的人並不是因為他們確實需要住院，而是因為他們在家中得不到所需的護理支持。澳洲安寧療護協會主席Meera Agar認為，這對很多臨終者來說，往往感到 「遺憾和不適」。聯邦政府正在努力改變這一現狀。

9月12日聯邦政府公布了新的老年護理改革方案，其中提到使用居家養老計劃的人可以額外獲得2.5萬澳元的經濟援助，以幫助他們在人生旅途中的最後三個月可以在家中而不是在醫院度過。這筆款項將直接支付給醫療服務提供者，以管理專門的臨終關懷服務，而且只有在被醫生診斷為生命僅剩三個月或更短時間的情況下才可使用。

澳洲老年人將獲得支持，在家中度過最後幾個月，在他們珍愛的環境中與親人相伴，而不是在醫院探視時間內匆匆度過寶貴的時光。

老年人與社區護理提供者協會（ACCPA）會長西蒙森（Tom Symondson）說，這項改革會為該行業帶來財務可持續性，因為許多家庭和社區護理提供者目前只是在勉強維持運營。

未來40年，65歲以上的澳洲人預計會增加一倍，85歲以上的人預計會增加兩倍。

文：李迎