心理健康專家反對政府實施新的社交媒體年齡限制計劃，稱擬議的計划過於簡單，可能會損害年輕人的心理健康。

總理阿爾巴尼斯9月9日周一宣布，政府希望在今年年底前對 Instagram、TikTok 和 Snapchat 等平台實施最低使用年齡限制，以解決青少年心理健康問題。

在澳大利亞，超過 40% 的 12 年級學生報告了高於平均水平的焦慮和抑鬱癥狀，自殺是 5 至 17 歲人群的主要死因。

但 Beyond Blue 發言人 Luke Martin 告訴 9News，社交媒體並不是唯一的罪魁禍首，切斷年輕人對社交媒體的訪問也無法解決問題。

「在過去 15 年中，我們發現年輕人的精神健康問題發病率上升了 50%，這令人擔憂，需要緊急關注，」他說。「但研究並未確定導致這種增長的原因。儘管社交媒體備受關注，但研究表明，這很可能是多種不同因素的綜合作用。」

Headspace 國家臨床顧問 Caroline Thain 對此表示贊同，她告訴 9News：「我們需要考慮氣候變化、貧困、當今生活的經濟負擔、工作保障的不確定性以及年輕人對未來的不確定性等問題。不僅限於社交媒體。」

社交媒體會對青少年的心理健康產生負面影響，尤其是當他們接觸到有害內容時，但 Martin 擔心，年齡限制實際上不會讓這些平台變得更安全。Martin 預測這將很難執行，年輕人會想方設法繞過這些限制。

「如果年輕人轉入地下並秘密使用社交媒體，我們擔心他們在生活中不會向成年人敞開心扉，講述他們的經歷，」他警告說。

與此同時，沒有規避禁令的兒童也可能遭受一系列負面影響。「在社會上孤立或來自邊緣群體的年輕人，經常使用社交媒體尋找有共同經歷或共同身份的人，這些在線社區提供了一種歸屬感，可以真正保護心理健康，」Martin說。「我們需要小心。將社會支持從脆弱的年輕人身邊掃除，可能會帶來意想不到的後果，令人擔憂。」

「對於像這樣的更複雜、更複雜的問題，我們不要急於求成，這一點非常重要，」他說。「任何影響年輕人的政策都應該考慮年輕人的心聲。」

數百萬澳大利亞年輕人依靠社交媒體與同齡人和支持網路建立聯繫，發展更好的社交技能，減少孤立感，了解時事和新的文化和社會觀念和問題，與朋友建立聯繫，享受樂趣。

雖然社交媒體確實存在危險——從網路欺凌到詐騙和露骨內容——但完全切斷年輕人與這些平台的聯繫也會切斷他們與積極方面的聯繫。

因此，年輕的澳大利亞人大聲反對擬議的新年齡限制也就不足為奇了—— Thain希望政策制定者能夠傾聽他們的心聲。

「我認為我們沒有給予年輕人和兒童足夠的發言權，」她說。「年長的澳大利亞人說『我們可以代表他們做出決定』是沒有幫助的，因為他們沒有經歷過這一代人的生活，他們不知道那是什麼樣子。」

Martin和Thain希望政府不要實施一刀切的年齡限制，而是專註於監管社交媒體平台，讓它們對年輕人更安全——無論他們從什麼年齡開始使用這些平台。

「真正需要關注的是社交媒體平台本身及其責任，而不是太輕易地放過它們，」Martin說。「年輕人需要更好地控制他們的演算法。他們需要更好地控制他們的新聞源。他們需要限制他們的屏幕時間……和教育他們如何以安全和積極的方式使用社交媒體。」

他還希望看到家長和教師更多地接受教育，了解如何培養和促進年輕人健康地使用社交媒體。

「最重要的是你如何使用社交媒體，而不是你是否使用它。」