根據澳洲聯邦政府對大堡礁珊瑚奇觀每五年一次的健康檢查顯示,全球變暖對大堡礁的健康和美麗造成的持續性破壞是不可避免的,這也將給當地社區和國家經濟帶來重大打擊。
據《悉尼晨鋒報》報導,大堡礁海洋公園管理局主席Ian Poiner致信環境部長Tanya Plibersek稱,氣候變化是生態系統的最大威脅,海洋熱浪強度和頻率不斷上升導致珊瑚白化。Poiner說:「大堡礁未來的整體前景是『非常差』(最低評級)。」
管理局報告顯示, 2019 年之前,大堡礁分別在 1998 年、2002 年、2016 年和 2017 年遭遇了大規模珊瑚白化事件。在此後的五年中,分別於 2020 年、2022 年和 2024 年夏季發生了三次大規模白化事件。白化現象現在發生得如此頻繁,主要是氣候變暖造成的。根據澳大利亞本月發表的一份研究報告《400年來最高的海面溫度使大堡礁處於危險之中》顯示,在過去的400年中,大堡礁海面溫度最高的六個年份出現在2016年之後。聯合國評估全球變暖的機構Intergovernmental Panel on Climate Change發現,如果全球平均氣溫(目前比工業化前的平均氣溫高 1.1 度)上升 1.5 度,那麼全球 70% 至 90% 的珊瑚礁將死亡。如果升溫達到 2 度,預計 99% 的珊瑚礁將死亡。據預測,海洋變暖、海平面上升和海洋酸化將在未來幾十年內加劇。
Poiner說,採取 「緊急行動 」減少氣候變暖是限制氣候變化影響升級的唯一辦法。而目前應對氣候變化所採取的行動(在展望報告中)被評為『無效』,而應對主要局部威脅、水質差和捕魚的行動僅被評為部分有效。
據估計,昆士蘭海洋旅遊業的年產值達 360 億澳元,珊瑚礁為數十萬人提供了工作崗位,為州和國家經濟做出了重大貢獻。珊瑚礁的被破壞也必將給當地及國家經濟帶來重大打擊。