隨著全國各地天氣轉冷，專家警告寵物主人保持警惕，因為寒冷天氣會增加寵物患骨關節炎的風險，或加劇嚴重的健康狀況。

澳大利亞寵物保險公司PetSure的 Nadia Crighton 說，「隨著寒冷加劇，寵物主人必須保持警惕並主動地處理這種狀況，」「作為負責任的寵物主人，必須記住，狗和貓可以很好地掩飾自己的疼痛。因此，如果你發現任何癥狀，最好儘快尋求獸醫的建議。」

根據 PetSure 的 2023 年數據，關節炎是老年寵物中常見的問題，影響約 40% 的狗和貓。

「這種疾病主要與自然衰老過程和關節退化有關，但也可能由受傷、遺傳因素和超重引起，」Crighton 說。「大型犬種，如德國牧羊犬、拉布拉多犬和金毛獵犬，由於其體型和基因構成，特別容易患關節炎。」

專家建議，狗通常較早出現關節炎癥狀，通常在 9 歲時接受治療。貓通常較晚出現關節炎癥狀，在 13 歲左右開始有顯著癥狀。Crighton 說，這可能歸因於貓比狗的壽命更長，以及其他原因。

「大型犬的體重較大也會增加關節壓力，肥胖會進一步加劇這一問題，」她說。

主人還被警告說，與狗相比，貓更善於「掩蓋」癥狀。「對於我們珍愛的貓咪，主人必須注意它們的習慣，」Crighton 說。「如果你發現你的貓咪不願意跳躍，或者因為缺乏自我梳理而毛髮凌亂，最好尋求專業建議，因為到了這個階段，關節炎可能已經相當嚴重了。」

Crighton 強調，年齡和體重並不是唯一因素，任何狗或貓，無論年齡、大小或品種如何，都可能患上骨關節炎。

「天氣變冷會加劇寵物的癥狀，」Crighton 說。「寵物主人必須監測癥狀並尋求專業建議。」

骨關節炎是一種慢性、不可逆的疾病，早期治療是關鍵。寵物主人如果發現寵物出現以下任何癥狀，建議尋求治療：

關節疼痛、僵硬；跛行；不願跑或跳；移動或跳躍時關節疼痛；起來困難；肌肉萎縮；睡眠時間增加，精神不振；移動時呻吟或尖叫；梳理毛髮困難。

對寵物關節炎的治療及注意事項包括止痛藥和消炎藥、富含 Omega-3 脂肪酸的飲食和保持適當的體重、游泳和輕柔玩耍等低強度活動以停止額外的壓力，並提供支撐性床鋪並確保寵物溫暖，這些都有助於緩解不適。