澳洲政府無預警將學生簽證申請費上調125%

沒有提前預警的情況下，澳洲政府7月1日突然宣布，即日起澳洲的學生簽證申請費從710澳元上調至1600澳元，即上漲125%。這使得澳洲的學生簽證申請費成為全球最貴。

內政部長Clare O』Neil說，政府會和優質教育機構合作來清理教育領域，「今天生效的變革將有助於恢復我們國際教育體系的完整性，並創建一個更加公平、規模更小、更能為澳洲帶來好處的移民體系」。

上調申請費後，澳洲已經成為全球留學簽證申請費最貴的主要留學國家。相比之下，美國的學生簽證申請費為284.58澳元，加拿大為266.17澳元，英國為956.22澳元。

目前，澳洲的學生簽證拒簽率已經飆升至歷史新高，大約四分之一的申請被拒。

移民專家Abul Rizvi批評大幅上調申請費是「非常糟糕」的決定。他表示，簽證申請費提高意味著優秀的學生更有可能選擇其它國家，而不是澳洲，在結果不確定的情況下，為什麼要冒著昂貴申請費無法退還的風險來澳洲留學呢？

澳洲政府稱，上調學生簽證費用將有助於為教育和移民方面的一系列重要舉措提供資金支持。例如讓助學貸款計劃（HECS）更加公平，以及資助帶薪實習和免學費的大學預備課程，其它還有為職業教育與培訓部門提供資金。

疫情過後，澳洲的海外凈移民數量達到創紀錄水平，政府開始出台各項措施來減少移民流入。本周，眾議院將對工黨政府推出的明年給留學生數量設限的提案進行辯論。

新州和南澳政府批評聯邦政府給各高校留學生數量設置上限的計劃反應過激，會給澳洲的經濟和國際聲譽造成顯著的負面影響。

新州認為，目前學生簽證發放量比2019年3月的高峰期少了18.1%，這是矯枉過正的做法，海外市場反饋也證實有關簽證政策的辯論在影響澳洲的商業聲譽，因此，聯邦政府需要謹慎對待其長期經濟影響。

南澳政府在提交給議會的意見書中以海外國家已有的先例提出警告說，限制留學生數量的加拿大在留學首選目的地的排名已經下降。

南澳對聯邦教育部長即將被賦予的廣泛裁量權表示擔憂。意見書還說，為了實現削減移民的短期目標，留學產業目前的優勢正受到威脅。

工黨政府承諾在明年7月之前將海外凈移民人數減半至26萬人。