全澳多處自來水中發現含有可致癌的化學污染物全氟辛烷磺酸（PFOS）和全氟辛酸（PFOA），包括悉尼、Newcastle、堪培拉、維州、昆州以及旅遊勝地Rottnest 島和Norfolk Island）的部分地區。專家表示，在今年美國環保局的政策發生重大變化後，對澳洲飲用水進行廣泛檢測必須成為當務之急。

美國當局發現，其飲用水中的PFOS和PFOA的含量超出了安全水平範圍，世界衛生組織的癌症機構去年12月得出結論，PFOA對人類具有致癌性。

今年4月，美國公布了飲用水中PFOS或PFOA的最高限量為萬億分之4，這是供水商能購切實執行的最低目標。而澳洲2018年制定的飲用水指南指南允許PFOA為萬億分之560，PFOS含量為萬億分之70。

曾在聯合國專家委員會任職的反有毒化學品活動家Mariann Lloyd-Smith博士抨擊說，現在澳洲自來水中允許的PFOA含量是美國允許的最高水平的140倍，這是「國家的羞恥」。

悉尼晨鋒報分析的公開數據表明，自2010年以來，在多達180萬澳洲人飲用的水中發現了這些化學物質，包括悉尼的North Richmond、Quakers Hill、Liverpool、Blacktown、 Emu Plains和Campbelltown，以及新州Newcastle、 Bathurst、Wagga Wagga、Lithgow、Gundagai和Yass。

堪培拉、墨爾本內城的Footscray區、阿德萊德內城、昆州的Cairns和Gladstone、大霍巴特的Kingborough以及遍布達爾文和北領地行政區的許多地方的自來水中也檢測到了污染物。

近年來，各家供水公司都進行了自己的局部監測，證實這些化學物質仍在2011年首次發現的一些地方出現，在某些情況下甚至濃度更高。

2011年，在聯邦政府資助下，昆士蘭大學對全國34個地點進行了抽樣調查。悉尼晨鋒報稱，此後未能找到任何由聯邦機構資助的關於澳洲自來水的進一步廣泛研究。

悉尼大學醫學與健康學院高級研究員Nicholas Chartres 博士說，這些化學物質對澳洲人和美國人的健康構成的風險一樣大。專家們嚴厲批評澳洲未能進行廣泛的監測，而只專註於檢測污染熱點附近的供水。

PFAS被稱為永久性化學物質，因為它們永遠不會在環境中分解，並在人體內停留多年。昆士蘭大學2021年的一項研究發現，廢水處理廠是「PFAS問題的核心」，因為它們往往是消費者和工業產生的永久性化學廢物的最終目的地。

研究發現，這些工廠只能「部分有效」地去除廢水中的PFAS。如果被污染的水被釋放迴環境中，最終可能會重新污染食物鏈和飲用水供應。