澳洲國防部長Richard Marles4月17日公布了期待已久的工黨國防戰略，目標是在10年內將澳大利亞的國防總開支提高到佔GDP的2.4%。他強調，澳大利亞國防活動的重點應該「明確」放在亞太地區，這是世界的期望。

預計未來十年的國防開支將再增加 500 億澳元，政府宣布立即增加超過 10 億澳元的資金來加速發展遠程導彈和瞄準系統以及致命自主系統。

到 2033-34 年，政府對軍隊的國防投資總額預計將達到 3300 億澳元，其中包括 AUKUS 核動力潛艇計劃的初始成本。

戰略稱，將對綜合投資計劃徹底改革，高達 760 億澳元的資金用於「水下戰爭」以及太空和網路領域的其他大型投資。

Marles在國家新聞俱樂部表示：「首份國防戰略制定了明確且以優先事項為導向的方法，以防止澳大利亞和我們的利益受到威脅。」

「戰略概述了我們如何改造澳大利亞國防軍，使其能夠在一個更加不確定的世界中生存。」「這些變革性改革旨在確保我們地區維持和平、安全與繁榮」。他說。

更關注海上貿易線

Marles表示，澳大利亞國防活動的重點應該「明確」放在亞太地區。「我們必須做出艱難的決定，以將我們的大部分努力留在我們的地區。這就是世界對我們的期望。」

他補充說，政府的主要重點不是保護澳大利亞邊境，而是將國防力量進一步「投射」到亞洲。「我們保衛國家安全的地理位置……並不位於我們大陸的海岸線上。它位於更遠的地方。在任何情況下都不太可能發生對澳大利亞的入侵，因為對手無需踏上澳洲領土就可以造成巨大的損害。」

保護貿易路線是 AUKUS 夥伴關係下採購核動力潛艇計劃的一個關鍵既定目標。Marles指出，澳大利亞依賴貿易，85% 的燃料從韓國、新加坡和馬來西亞進口。「我們確實依賴於這條海上交通線……海上道路規則對我們來說就是一切，」他說。

Marles還為澳大利亞對烏克蘭的支持日益減少進行了辯護。「我們將繼續發揮我們的作用……（支持烏克蘭）符合我們的國家利益，因為我們完全致力於基於規則的秩序。」

「我們還將繼續關注我們的地區和我們在這裡面臨的戰略挑戰……我們現在在家門口就面臨著挑戰，這必須成為我們的首要關注點。」他說。

數百億資金將被重新定向

儘管政府決定在未來十年內增加 500 億澳元的國防開支，但Marles表示，將從現有支出中重新調整更大的數字——728 億澳元。

調整的總體目的是讓澳大利亞國防軍「更加兩棲」，包括在 AUKUS 潛艇計划上投入資金以及新的遠程打擊和瞄準導彈，包括戰斧導彈。但在其他方面將被削減。 政府去年宣布將步兵戰車的數量從450輛減少到129輛。「如果不做出艱難的決定，就不可能重新分配支出，」Marles說。

聯盟黨國防發言人Andrew Hastie 將重新調整優先順序描述為「削減」，並表示政府應該進一步增加國防開支，而不是重新調整現有支出的優先順序。「澳大利亞國防軍的情況將會更糟。不會有一支平衡的部隊或一支集中的部隊，相反，將會有一支較弱的部隊……我們承諾比阿爾巴尼斯政府投入更多的國防開支。」

徵召新兵

Marles 表示，目前國防人員短缺約 4,400 人。他表示，政府計劃「簡化招募流程」並提高人員保留率，包括參考皇家國防和退伍軍人自殺委員會的報告來「改善國防文化」。他還建議，移民計劃將招募具有專業技能的「非澳大利亞公民」加入澳大利亞國防軍。