（圖片來源：SAEED KHAN/AFP via Getty Images）
垃圾回收費越來越貴，澳媒卻突然曝光：議會拿著民眾交上來的錢，去干別的事情了！
自2023年7月1日以來，維州近60%的地方議會將垃圾處理費提高了5%以上，其中四分之一的地方議會將垃圾處理費提高了10%以上。
這對於處於生活危機中的維州居民來說，簡直是雪上加霜。
然而最近澳媒卻曝光了一件事情：維州超過一半的地方議會在廢物和回收稅中增加了「虛假成本」，從納稅人那裡「騙取」了高達2億澳元！也就是說，大家被多收費了，這些上漲的費用，議會根本沒用在垃圾處理上！
議會觀察的一項調查顯示，維州79個議會中有一半以上在垃圾和回收稅中增加了「虛假成本」。報道指出，這些征費是在一般費率之外支付的，旨在收回僅與路邊垃圾回收相關的成本。
然而，許多地方議會正在利用稅收來支付其他服務費用，如街道清掃、排水溝清理、海灘清潔、塗鴉清除和街道樹木維護。
議會觀察主席Dean Hurlston呼籲所有地方議會停止「制定自己的規則」，並退還納稅人。同時他還怒斥議會這種用虛假成本欺騙居民的行為令人感到噁心。
當地政府部長Melissa Horne於2023年12月發布了垃圾桶稅收指南，來回應許多市政機構增加的「不符合最佳實踐」的成本，這些成本「侵蝕了公眾對地方政府的透明度和信任」。
該指導方針將於3月1日生效，Horne表示，她希望議會能迅速採取行動。「未能按照指導方針採取良好做法的議會，可能需要採取進一步行動。」
2023年，澳媒曾披露，地方議會對維州居民徵收了高達179澳元的新垃圾箱稅，並將垃圾處理費提高了10%至20%。
最近由地方政府財務專業人員協會（FinPro）進行的一項調查揭示，至少有43個議會在垃圾服務費中收費不應包括的活動。在參與調查的55個市政機構中，只有一個議會沒有垃圾服務費，而有11個議會認為它們已經符合了相關指南。
調查未具體列出各議會的名稱，但結果顯示39個議會的額外收費總計為1.032億澳元。
估計這些額外費用從一個小型農村議會的6.3萬澳元到一個城市議會的1400萬澳元不等，所有市政機構的中位數費用為150萬澳元。Hurlston表示，維州納稅人被「多收」的總金額可能接近2億澳元！稅率增長有上限就額外收費？！
FinPro主席Bradley Thomas表示，這些指南是「不合適且適得其反的」，大多數市議會無法將額外成本吸收到其一般稅收中。
然而，在一封致FinPro的信中，Horne表示政府希望市議會在支出上「更加謹慎」，避免給納稅人帶來不必要的財務負擔。她承認市議會在通過2024/25年的稅率上限（設置為2.75%）提高稅收的能力受到限制。
Horne指出，儘管各個議會可以通過基本服務委員會申請更高的稅率上限，但自2019年以來沒有一個市政機構這樣做。FinPro已就新指南尋求法律建議，並被告知這些規定並非「法律約束力」。
法律建議警告稱，市議會將因拒絕或未能遵守指南而受到批評。Mornington Peninsula市長Simon Brooks表示，如果這些指南成為法律，將對當地的預算產生數百萬澳元的影響。
「整個部門將受到重大影響。這個征費是市議會能夠實現實際成本回收的為數不多的領域之一，而不是受到稅率上限的負面影響。這個征費經過獨立審計，是成本中性的。」
能夠收費用回收意味著我們可以資助一些其他服務，比如海灘清理、綠色團隊以及夏季遊客激增期間的額外服務。」
值得注意的是，在提高垃圾處理費這一點上，莫寧頓半島郡議會是狠的議會之一，他們投票增加了六項新的廢物收費，並將費率提高了22.85%！
按照新的政策，莫寧頓半島議會增加了35澳元用於家庭垃圾箱收集，另外150澳元用於綠色廢物。由於市政稅增幅有上限，因此垃圾回收費的上漲讓很多人懷疑，這就是市政稅在這個上限之外增加收入的一種方式。
最後，議會需要維護各項公共設施的收入這一點是可以理解的，畢竟公共設施也是居民共同的。然而頂著收垃圾的名義收費卻把錢用到了別的地方這不是妥妥的就是詐騙么？！
這種行為確實讓人無法理解了…
文章來源：微墨爾本
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