樹葡萄2（圖片來源：Adobe Stock）
春秋兩季是樹葡萄的開花期，當花兒凋謝，樹榦會開始長出如葡萄般的球狀果實，成熟果實有著白色半透明、飽含水份的果肉，吃起來彷彿綜合了山竹、釋迦、芭樂、鳳梨等水果滋味。
總覺得「吃葡萄不吐葡萄皮」一句，非常適用於品嘗樹葡萄的時刻。樹葡萄的名稱，令人直接聯想到葡萄，而樹葡萄跟葡萄也擁有相似外觀，但兩者滋味卻相差甚遠。
猶記初次享用時，不喜愛其清甜果肉太少，倒是厚皮的澀味搶味嚴重，硬是讓深愛葡萄的我留下了不佳印象。歷經多年的再三嘗試，才逐漸突破心防，消除對它的「刻板印象」。接納程度之所以不同往昔，還屢次遺忘女兒大喊不吃樹葡萄，卻一再奉上現摘的樹葡萄，並極力誇耀其對健康有益的雙親當接下頭功。
此番改變，也讓我理解，原來口中嚷嚷的不喜歡、討厭，一旦換位思考，即可立馬產生變化，這也所謂是「換味思考」吧！但畢竟還是說服了自己，想要享受美味果肉得先經過酸澀厚皮這一關。這種「先澀後甜」的經歷，如同倒吃甘蔗吧。
比起葡萄，母親更向我強調樹葡萄的營養，但我卻未曾在水果攤上發現這一種神奇水果。因此針對網路瘋傳樹葡萄具有諸多神奇功效，例如預防心血管疾病與癌症、抗老化、治療不孕等等，不免抱持懷疑態度。然而，食用樹葡萄確實益處多多，不容置疑。
樹葡萄，屬常綠喬木或灌木，實際名稱是嘉寶果（Jaboticaba），又可喚為木葡萄。全年枝葉繁盛的樹葡萄，高度可長到10至12公尺，樹皮為紅褐色或淺褐色，表面光滑的葉子，則呈現對生橢圓形或長卵形。每年的春季（3至4月）、秋季（8至10月）是樹葡萄的開花期。
當花兒從樹榦凋謝後，樹榦會開始長出如葡萄般的球狀果實，約莫30至50日之後，翠綠果實會轉變為暗紫色，而滿樹榦的果實景象，則將引人駐足停留，並嘖嘖稱奇。
樹葡萄最引人注目的，莫過於花跟果實都是從樹榦生長出來的。當樹榦開滿小巧白花期間，空氣中充盈著一股獨特香味，亦不時聽見群蜂振翅的嗡嗡響聲。再過數日，凋落的花兒會將一片尋常無奇的水泥灰地給妝點得十分雅緻，令人打掃時，不免覺得必須動作輕緩，才不致於虧欠了可人小花的付出。
滿地花兒也同時告知大家，再過不久，將要迎來滿枝幹的結實累累。據說有人看了樹葡萄的結果模樣，覺得樹榦彷彿是長滿了「樹瘤」，而果實過於密集的分布，乍看之下甚是恐怖，恐讓有密集恐懼症的人出現負面反應。
至於樹葡萄果實雖然模樣像似葡萄，兩者口感卻有著大大的不同。樹葡萄黑紫色的成熟果實，有著白色半透明、飽含水份的果肉，吃起來的味道彷彿是綜合了山竹、釋迦、芭樂、鳳梨等水果滋味。
至於樹葡萄會得到「果肉少」、「口感酸澀」等負面評價，應該是民眾食用到尚未完全成熟的果實，香氣及甜味尚未湧現。因此，專家建議民眾優先挑選顆粒飽滿及黑色果皮的樹葡萄來享用，成熟度不足的果實，果肉會較結實，味道也會較為酸澀。
數年前，網路上還一度瘋傳樹葡萄具備諸多神奇功效，其中包括預防心血管疾病與癌症、改善風濕、治療不孕、增強體力、抗老化等等。在人們越來越重視健康飲食的現代社會中，著實令人很難不對這一類能強身健體的小果動心。只是，樹葡萄真的擁有如此強大功能嗎？
衛生福利部南投醫院蔡秀雯營養師表示，每100公克的樹葡萄，約有50卡熱量，同時具有微量胺基酸、糖類、維生素B群與維生素C及多酚等營養成份，深色果皮則有含量豐富的花青素等天然抗氧化物質。
抗氧化物質確實能緩解人體的慢性發炎、增加修復能力與代謝，且已有研究顯示，花青素能降低慢性阻塞性肺病患者發炎相關指數。因此民眾的確能透過食用適量的樹葡萄，來維護心血管及免疫系統機能，莫怪乎備受吹捧。
樹葡萄是讓我的觀念、行為出現徹底翻轉的水果之一，從堅稱絕不嘗試，到能吃盡眼前所見的樹葡萄。對我而言，它還是親友聯繫情感的媒介，例如：雙親每次摘取樹葡萄，必定有我一份。
喜愛吃樹葡萄的阿姨，更是難得夜間來訪，駕車離開之前，還特地與我一同走到樹下去親摘鮮果；樹葡萄還讓從不動手剝葡萄吃的家姊，罕見主動提出要求說要吃「葡萄」。只可惜，當時已過產季，樹葡萄的樹榦上，僅剩下沒有及時採收而遭到鳥兒吃光果肉的烏黑果皮。
無論時光如何流逝，對於上述事項我深刻不忘，也慶幸自己改變了想法，為其滋味著迷，這樣只消靜待樹葡萄的產季到來，屆時只要走到庭院，便能大快朵頤一番了。
(節選自《看中國會員專刊》第75期)
〈從樹榦生長出來的珠寶 — 樹葡萄〉
This post was last modified on 2024年3月8日 10:57
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