人在澳洲

【讀者投稿】葡萄樹下的溶洞世界

也許熱愛紅酒的人,還有像我這樣並不懂品酒的人,都不會想到,美麗葡萄園的地下還有一個鮮為人知,卻與地上同樣精彩的世界

西澳大利亞的瑪格麗特河兩岸原本以盛產葡萄酒知名。良田沃土,氣候穩定,還有豐沛大河的滋養。與法國波爾多地區相似的環境,使這裡成為世界一流的葡萄酒產地。深淺琥珀色的玉液瓊漿從二百多個葡萄園中釀出,源源不斷的流向世界各地紅酒愛好者的高腳杯里。

也許,熱愛紅酒的人,還有像我這樣並不懂品酒的人,都不會想到,美麗葡萄園的地下還有一個鮮為人知,卻與地上同樣精彩的世界:在這方圓僅六十一平方公里的區域,地下藏著一百五十個石灰岩溶洞。它們中,長度一公里或數公里的比比皆是。想到二百多座葡萄園,牧場,農田,公路,就是建在這幾乎鏤空的地面上,一種幻覺油然而生:也許不知何時,我會一腳踏空,跌進深深的溶洞。

這些知識是從艾伯尼返回珀斯之前才得知的。既然路過,不能錯過。於是,我們又走過了貫穿地區南北的洞穴公路(Cave Road)。這是一條非常漂亮的公路,曲折蜿蜒的穿過了卡里樹林,景色如畫。

望著車窗外閃過的高高的卡里樹(Karri tree),我一直在猜想:它們的樹根能穿透土層,伸到地下的迷宮裡嗎?

瑪格麗特河南邊的一個古樹林,裡邊有大批包括卡里樹在內的參天大樹,在樹梢上建了雲梯,供遊客觀賞古樹。

湖洞所攝

第一個探訪的是湖洞(Lake Cave)。

進入湖洞,要從木質樓梯走下,進入一個很大的天坑。仰頭望去,近處是密密麻麻倒懸的化石柱,無論是什麼形狀,都是坑坑窪窪,灰不溜秋,歷經滄桑的模樣。再往上看去,芳草青青,一圈的卡里樹高聳,彷彿在雲端。三百五十級樓梯轉完,進洞前就似乎有了滿滿的儀式感。

湖洞因這裡的地下湖而得名。湖是一個永久的洞穴湖,寧靜清澈。洞頂垂下的鐘乳石,粗如棒槌,細如蠶絲。長短不一,疏密有致。在燈光的照射下,閃著玉石的光芒,晶瑩透徹。反射在水中,一切的景物成雙成對。靜影沉璧,虛實交替,營造出一個完全魔幻的世界。

洞中最美麗的一部分,是乳白色石柱和懸浮石桌。石柱如同羅馬建築廊前的白色大理石柱,渾圓敦實。「懸浮桌子」從洞頂懸掛下來,貼近了湖面。平靜的水面,有它的剪影。於是,桌面與桌面對視著,永遠的相看兩不厭。

地下湖常年有水,在這個洞里最好的體驗是聆聽水滴落下的聲音。關掉燈光,導遊和遊客們保持緘默。在黑暗中,懸掛在鐘乳石尖端的水滴落入湖中,滴答,滴答,靜默的時間裡總共有那麼三兩聲,卻是聲聲入耳。上一次是什麼時候,什麼地點,聽過這天籟之音呢?我們早已不記得了。

寶石洞所攝

寶石洞是西澳對外開放的最大的一個。也是被各地遊客公認為是世界上最壯觀的洞穴之一。洞深42米,長 1.9 公里,裡邊有三個像教堂佈道室一樣的大廳。走進其中任何一個,遊客都會隨著LED的燈光亮起而驚叫,想不到洞中會這樣高大和空曠。消化著導遊的英語講解,想起了徐霞客寫下的一個句子:軒曠宏爽,如廣廈高穹。他是描寫金華雙龍洞的,移到這裡,應景十分貼切。

洞中的燈光設計講究,它沒有用五顏六色的彩燈去庸俗化,只是用最接近自然的光線,打在洞中那些寶石的關鍵部位上,讓那些鐘乳石,赤輝石和珊瑚石等在暗淡的背景下熠熠閃光,大廳中如同珠寶展覽館,交相輝映,絢麗奪目。

寶石洞里的寶物里最珍貴的是一座精緻的稻草鐘乳石。它是澳州洞穴里最長,直徑只有一個水滴的中空水晶管,在洞穴的黑暗中向下生長到近五米半。據說鐘乳石一百年才能長一厘米,也真是古董中的極品了。另外的寶貝是古代塔斯馬尼亞虎化石,有一件現在陳列在信息中心。

看完湖洞和寶石洞,想到其餘的一百多個,裡邊該有多少鐘乳石,石筍,石柱等等的珍寶呀?如同凝固的瓊漿玉液,它們和地面上的葡萄樹,葡萄酒有著某種神秘的聯繫,沒錯,那些紅白葡萄酒不也是儲存的時間越長,風味也就越發醇厚,芳香,才能成為稀缺的奢侈品嗎?

與這些洞穴相遇,是一個意外。

回到Cave Road上,前方的一幅宣傳標語「Living Window」讓我眼前一亮:一個詞提綱契領的介紹了一百五十個溶洞,譯成中文就是「歲月的窗口」。

明比洞(Mimbi Cave)和隧道小溪洞(Tunnel Creek Cave)

西澳北部金伯利平原上這兩個溶洞,是去年參觀Bungle Bungle回來的路上看到的,當時選了幾張照片加在介紹金伯利文章的末尾。現整理出來,和瑪格麗特地區的溶洞一起歸類,西澳最主要的洞穴就在這裡了。

隧道小溪洞

隧道小溪洞(Tunnel Creek Cave)在西澳洞穴的排名很往前。洞穴恰如其名,它就是一條自然的隧道,洞底是一條常年流淌的河。雨季關閉,旱季時,遊客可全程徒步涉河穿過這條長七百五十米的隧道。洞中小溪中有淡水鱷魚,洞頂有蝙蝠棲息。可能這條隧道洞通氣口很多,不是很封閉的緣故,鐘乳石的數量並不多,和瑪格麗特地區溶洞的風格完全不同。

我們是八月份的旱季去的,河水深的地方仍然可及大腿。一行人穿著防水鞋,在忽明忽暗的光線中,小心翼翼的蹚過幾道小溪,看著周圍嶙峋的怪石,水邊的淡水鱷,洞頂隙縫中射進的光芒,新鮮又興奮,算是一次難得的體驗。

隧道小溪洞

Mimbi洞是兩個乾爽,並不相通的洞穴,裡邊怪石林立,氣氛神秘。以化石,土著石刻多著名。參觀完畢,遊客都會坐下聽原住民導遊講傳說,關於洪水,藍舌蜥蜴母親尋找孩子的故事。這個洞穴對於當地居民有著很重要的文化和精神意義。我們聽完後,再看洞內洞外那些象形石頭,便覺得那真是些有生命,有靈魂的物體。

Mimbi洞頂生物留下的圖案

 

This post was last modified on 2024年3月5日 12:11

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