2月5日，自 2019 年以來一直被北京拘留的澳籍華裔作家楊恆均博士在北京被判處死刑緩期兩年執行。澳洲政府已就此事召見中國駐澳大使。

外交部長黃英賢表示，聯邦政府了解到，如果楊「在兩年內沒有犯下任何嚴重罪行」，刑期將減為無期徒刑。他還可以採取上訴程序。

黃說，政府對今天在北京宣布的這一決定感到震驚。「這對楊博士、他的家人以及所有支持他的人來說是一個令人痛心的消息。」

「我們的心與他們同在。我承認，在經歷了多年的不確定之後，他們都會感到極度痛苦。這段時期非常困難。像許多澳大利亞人一樣，我被楊博士的力量以及他的家人和朋友的力量所感動。澳大利亞政府將以最強烈的措辭傳達我們的回應。」黃英賢說。

黃已指示外交部就這一判決傳喚中國駐澳大利亞大使肖千，但表示不會從北京召回澳大利亞大使。

2019年1月，楊與妻子從紐約抵達廣州後因間諜罪被拘留。 他一直否認這些指控。兩年後，他接受了閉門審判，但判決一再推遲到今天。

在他被拘留的五年里，人們一直對他的健康狀況表示擔憂。六個月前，楊告訴支持者，他的腎臟有一個大囊腫，沒有得到適當的治療，他擔心自己會在拘留期間死亡。 還有報道稱他在監獄中暈倒。

黃今天表示：「我們一貫呼籲根據國際準則和中國的法律義務，為楊博士提供基本的司法標準、程序公平和人道待遇。」「我們將繼續努力維護楊博士的利益和福祉，包括適當的醫療治療，並向他和他的家人提供領事協助。「所有澳大利亞人都希望看到楊博士與家人團聚。我們的倡導不會鬆懈。」

此前，澳中關係呈解凍趨勢，北京取消了對澳大利亞的部分貿易制裁。去年10月阿爾巴尼斯訪問中國之前，記者成蕾在入獄三年多後獲釋返回澳洲。

黃英賢拒絕透露楊的判決對兩國關係或阿爾巴尼斯邀請習近平訪澳會產生什麼影響。「我要強調的是，這是中國法律體系內的決定，」她說。「顯然，這是一個我們意見不一致的場合。但是，澳大利亞將繼續維護楊博士的利益。」