波羅蜜（圖片來源:Adobe Stock） Dmytro Gilitukha
波羅蜜果實巨碩，可將汽車擋風玻璃砸出大洞；成熟的波羅蜜果肉，聞起來像香蕉鳳梨，且果實「房如石榴」，乳汁具黏性，剝除果肉是一大工程。
過去如若要挑選最不喜歡的水果，水果界的巨無霸，也就是世界上最大、最重的水果 —— 波羅蜜會是我的首選。無關其味道濃烈，主要因為它具有黏性特強的汁液，實在是令人卻步。為避免費時又麻煩的「剝水果工程」，我寧願謝絕品嘗其香甜果肉。
猶記每當家中出現波羅蜜時，內心總不由「咯噔」一下，了解麻煩事要降臨了。當母親正式宣告剝波羅蜜的時間後，我總想偷懶一下。結果，常拖延到母親先前拿的容器不夠用了，需要我再去拿盒子來裝剝好的果肉，甚至是母親準備收工了，需要我拿油來讓她抹手，好搓除黏在手上的黏液。我才會從自己的「活兒」脫身，預備等會兒好好地大快朵頤一番。
波羅蜜果實為聚合果，未成熟的果實呈現蒼綠色，能作為蔬菜烹煮。味道較淡的囊絲，同樣可作烹調食材。我最初認定波羅蜜單純作為水果來品嘗是最好，但在數年前品嘗了印尼移工以我家未熟果實所烹調的椰漿波羅蜜之後，著實被其辛辣的異國美味給驚艷了一回，也讓我對果實口感的印象進行了徹底的翻轉。
說到這，或許已有人發現，尚未熟成的波羅蜜果實經過烹煮後，被當作牛肉、豬肉來運用，因此跟豆制素肉一樣受到素食者喜愛。2018年，新加坡還出現一家專門利用波羅蜜來打造逼近手撕豬肉口感的肉類替代食品的新創公司。
未熟的波羅蜜果實可作為食材，也可繼續朝黃綠色變去，成熟果實則呈現黃色或黃褐色，果肉會散發出香蕉與鳳梨融合的甘酸氣味。
果實平均重量在5公斤至20公斤之間，但可逾50公斤。未曾親見者，恐難想像世界最大的水果到底有多堅硬、厚重。其實，波羅蜜果實過去曾引發驚心事：一粒掉落的波羅蜜果實，將停在路旁的一輛汽車的擋風玻璃給砸出了個大洞來。我家雖未釀生此等恐怖大事，但每每在父親努力環抱著一顆體積還不算大的波羅蜜果的過程中，總能透過他充滿節奏又紮實異常的步伐，深深覺察果王不容小覷，也不容撼動的地位，亦不敢淘氣使壞來擋父親的道。
切開波羅蜜果實後，會發現「房如石榴」，也就是說，每粒果實內擁有眾多小果。正因如此，波羅蜜被視為具備「多子多福」等美好寓意的「吉祥樹」。雖然小果多寡主要視果實大小及授粉程度來定，但通常介於44至180枚之間。各小果平均長達7至10公分，直徑平均達3至4.5公分，重量平均達32至45公克。黃色、柔軟且味甘氣濃的假果皮，則約達3至5公分的厚度，其中還裹藏著一顆外皮為淡褐色、果仁為乳白色的橢圓形種子。種子不可生食，但可在蒸煮、煎炒過後，品嘗其綿密鬆軟，口感如吃菱角或栗子般。種子亦可磨成粉，用來烤肉或製作糕點等。
想知道波羅蜜果實是否成熟、能否切開時，可先觀察蒂頭處是否已經變軟，並透過嗅聞方式，近查果實是否傳出特殊的濃厚香氣。未熟成的果實，是不會出現特彆氣味的。
果實的外皮顏色同樣是觀察指標之一。尚未熟成的果實，外觀應為青綠色，成熟的果實，則為黃綠色或黃褐色。
我們亦可經由輕壓或拍打，也就是憑藉觸感來感察果實的熟度。成熟的果實，會呈現偏軟且帶點彈性的狀況。假設果實偏硬，壓不太下去，建議再多放幾日，等待果實軟化。倘若拍打果實時，傳出較為低沉聲響，則代表熟度較高，
最後提醒大家，切開後的果實，會出現黏性非常強、難以清洗的乳汁，為避免雙手或水果刀沾上黏液，可先在下刀前戴上手套，或先在刀面上塗抹沙拉油。這些步驟有助於後續的果肉處理及清潔工作。
當切開果實後，可先切除位於果實中間的白色芯，隨後再取下夾帶在囊絲中的小果，最後再除去小果內的種子即可。處理過後的果肉在經過冷藏或冷凍後，風味更佳。
完成剝除工程後，假如刀面跟雙手仍沾黏了黏液，可再塗抹沙拉油來進一步卸除、刷洗。當你學會處理世界最大的水果之後，相信會愛上它的特殊風味，並拿它來製作各類異國美食。
(節選自《看中國會員專刊》第72期)
〈世界上最重的水果—— 波羅蜜〉
This post was last modified on 2023年10月27日 18:14
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