10月16日周一，聯邦法院對澳洲前特種部隊士兵Heston Russell 起訴ABC（澳洲廣播公司）誹謗的案件做出了判決，Russell勝訴，聯邦法院下令ABC向Russell支付39萬澳元賠償金。

去年9月，Russell通過律師向ABC提出索賠，理由是這家國家資助的廣播公司在2020年10月和2021年11月發表的兩篇報導中，通過使用鏈接和Russell的照片，暗示他在一次澳美聯合緝毒行動中射殺了一名手無寸鐵的阿富汗囚犯，只因他們的直升機上沒有足夠的空間容納這名囚犯。

Russell指控ABC「對事實進行了藝術性的篡改」，並說在發生所謂的殺人事件時，自己並未在阿富汗執行任務。

Russell訴稱，ABC的這兩篇文章使他「作為前特種部隊成員的人格、個人聲譽和職業聲譽受到了嚴重傷害」，並將繼續遭受由此帶來的後果。

ABC以「公眾利益」（Public Interest Defence）為理由辯護，稱即使報導有不準確之處，也值得報導。

法官 Michael Lee不接受ABC這一辯護理由，認為其報導對這位前特種兵造成了傷害，並且無法證明這些文章是為了「公眾利益」而報導的。

「重要的是要明白，公眾對此事的興趣越大，發表的錯誤內容影響就越大。」判決書說，法官認為如果接受ABC的辯護理由，就會扭曲並過度簡化對受質疑的報導是否符合公眾利益的價值判斷。

同時，法官認定 Russell提供了虛假證據，但接受了其他17名證人就Russell所遭受的傷害所提供的證據。

ABC 8月份向聯邦議會提交的文件顯示，在過去三年中，該公司為誹謗案和解花費了納稅人 70 多萬澳元，訴訟費用總額至少達到 194 萬澳元。