10月16日晚間，總理科學獎和總理創新獎得主揭曉。一位前澳大利亞年度人物的發現將世界帶入量子時代，一位蜘蛛毒液收集者贏得了澳大利亞最負盛名的科學獎項。

周一晚，新南威爾士大學（UNSW）教授Michelle Simmons因開創原子電子學領域而榮獲25萬澳元的總理科學獎。她曾利用掃描隧道顯微鏡，操縱原子在難以想像的小尺度上創造出新設備。

隨著時間推移，她的研究幫助創造了世界上第一個單原子晶體管，構成了量子計算新方法的基礎，可以徹底改變藥物設計、改善遞送、物流系統以及創造出更優質的肥料。

據《堪培拉時報》報導，Simmons教授在感謝為其研究做出貢獻的其他科學家和工程師時說：「我簡直高興壞了。」

「當我們開啟量子計算項目時，很多人都說我們制定的目標是不可能實現的，以前從來沒人做到過。」她說，「當時我想，如果沒有人試過，你怎麼知道呢？」

她的發現象徵加入全球爭奪世界上第一台糾錯量子計算機的競賽。

據預測，利用量子物理學原理，量子計算機將能在短短數秒鐘內解決極其複雜的問題；而如果沒有量子計算機，這些問題將需要數千年的時間才能解決。

科學家Hugh Bradlow稱Simmons的發現是一項「獨具想像力的科學成就」，也是由長期優秀的科學工作促成的成果。

Bradlow說，Simmons教授為世界帶來了原子極限控制自然的無與倫比的能力。

在其他獎項中，昆士蘭大學（University of Queensland）的Glenn King教授因發現漏斗網蜘蛛毒液中的多肽可用於可持續作物保護和人類治療，獲得了 25 萬澳元的總理創新獎。

King教授表示：「我們開始思考是否有更環保的可持續方法來保護農作物免受蟲害。」「我們決定求助於地球上最優秀的殺蟲者——蜘蛛。」

此後，King將自己的發明商業化，以安全環保的殺蟲劑幫助農民解決糧食生產危機。

King還發現，同一種毒液中的分子可以在中風後保護人類的大腦，並在心臟病發作時限制對心臟的損害。