【讀者投稿】美詩的花園

長女美詩在美國舊金山公立學校為人師表，因要縮短從家居到學校往返之間的距離，十餘年前搬遷到灣區內的小鎮安居。住屋有三睡房和大客廳，廚房連著觀看電視小廳，兩個浴室暨衛生間。前後大花園，車庫改成丈夫李穆天的畫室，兩部汽車只好泊在屋前左邊通道上。

大小廳堂、走廊壁上，掛了十餘幅或大或小的水彩畫，這些賞心悅目精美作品全是她丈夫的傑作，也唯有畫家住宅才能布置到猶如展覽作品的畫廊。

六月十七日為孫兒李強婚前行過大禮的吉日，迎來了八、九十位親朋好友，包括遠從墨爾本前往的父母暨弟妹侄甥們。後園搭起帳篷辦自助午餐宴客，整天盈溢洋洋喜氣。

翌日在絕佳風景區寧靜又美麗的半山腰，舉辦盛大婚禮；剛在婚前一周領取了醫學博士畢業證書的新郎哥，真是雙喜臨門呢！新娘葉蘊彤小姐是香港移民後裔，在科學院從事生物研究，郎才女貌的兩位專家相配對，衷心為他們祝福。

喜事美滿完成，孫兒即到史丹福醫院開始上班、孫媳婦也繼續回到工作單位。美詩陪著母親逛商場，女婿載我去圖書館借書，閑時翁婿各自閱讀書報。

早餐後我總會到車庫後方圍牆前，從八、九棵黑莓樹上，將成熟黑莓一顆顆摘下。車庫前通道圍牆邊也有四顆黑莓樹，另一邊右鄰的木柵前還有兩棵，每日我摘下的黑莓真是享用不完呢。

那天心血來潮，開始點算美詩家居暨前後花園的全部植物。正門前石級旁左右各種有一顆頗高的李樹，初始不知隨手採摘幾顆品嘗，酸味令我皺眉；女兒告知要摘取深紅色李子，試過後果然是甘美之果。門前與後園各有一棵藍莓，也是我每天順手採摘的新鮮水果。

前園大大小小的樹共有三十二棵，後園算出四十四棵，包括了檸檬和金山橙各一棵；此外有一棵香椿樹和一棵番石榴樹，分開植下的三棵山茶花樹各領風騷。被七十六棵高低的樹木圍繞，卻不見擠迫。不起眼的是兩棵金錢樹，三盆曇花，驚訝的是曇花開到黃昏時刻仍未凋謝？

周圍有開滿累累花球的十二棵繡球花，原來岳母生前喜歡這類鮮花，孝順外婆的美詩，專為老人家而栽植。天堂鳥彷彿為歡迎老朽遠道而來，竟然對我展顏。十八棵美麗玫瑰花栽植在不同處吐露芬芳。

能夠享用的植物尚有六棵蘆荀、兩盆紅番茄、一盆青蔥，意外的是還有兩盆紫色土豆，尚有各類香料；看到那三盆辣椒令我不禁微笑了。我家後園也有一盆，美詩與夫婿都不食辣，而我卻是無辣不歡之人。在家晚餐前必定去後園摘下一棵小辣椒，放到小碟剪碎後加醬油；我當時購買的是指天椒，真是入口會辣到出眼淚呢。

發現了「多肉植物」、這個名字特別誘人，我家前園也有一棵，一直都不知其芳名？趕快問女兒，直到如今總算知道啦，真是見笑了。在職場的人應該要有「步步高升花」，為這類植物命名者，當初不懂此君的靈感從何而來？「步步高升」的花名真是可圈可點哦。

說來慚愧我向來不知道的還有「香水天竹葵」，其它幾類不同品種的天竹葵以及「馬鞭草」和「萬壽花」等，皆是我首次見到呢。與世無爭的紫丁香安靜地獨吐花香，金盞花悠然自得開心微笑。晚上偶然到後園，清香撲鼻而至，原來是那棵夜來香為我散播芬芳。發現了水仙花以及被文人強加欺凌的所謂：一樹棃花強壓「海棠」，黃色海棠無怨無悔，反正沒被棃花所欺壓，悠然自得地展姿。後園獨缺我喜歡的蘭花？在小雛菊附近寂寞的白玉蘭，有點孤芳自賞般搔首弄姿。

室外室內的盆栽經我兩次盤點，竟然有九十八盆之多。室內有二十六盆(半數是各類不同品種蘭花)，後園是六十二盆，前園只有十盆。問了美詩後才知那麼多盆栽，不少是學生家長為表示對老師的謝意，專程帶到學校饋贈。

秋菊與波斯菊花(Cosmo flowers )同屬菊類，真不懂如何分析？鳶尾花我以前曾見過，卻不知其芳名？更妙的是被稱：「羽扇豆花」(Lupine)，形象突出，是我從沒相遇的芳容，尚有梔子花，早聞其名卻等到在女兒花園內才認識，對各類植物品種我算是「孤陋寡聞」啦。

諸如初次映眼的毛地黃(Foxgloves plant )以及孤挺花和金魚草(Snap dragon)這幾類奇花異草，我是聞所未聞呢? 每日黃昏都見女婿在前後園澆花，室內盆栽極少澆水，我想應該是美詩負責吧？

美詩的花園和室內盆栽的植物與花種多達四十餘類，猶如是迷你植物園；若非目睹並親自盤點，極難相信這棟平房的前後花園、以及屋內外竟能擁有如此之多植物？女兒的巧手也真令我刮目相看，她若不為人師表，簡直便是一位植物學家呢!

期待明年初美詩歸寧時，能為父母家居的花園大展身手，最好能栽培種植多棵黑莓藍莓與其他的果樹，讓我們每天都能享用到新鮮水果。

（二零二三年七月十五日仲冬於墨爾本）