來自墨爾本的科學家近日取得一項重大發現，可以解釋為何有些患者在感染Covid-19（新冠病毒）等病毒後會比其他人的癥狀更重。這一發現可能有助找到對抗新冠病毒甚至癌症的新療法。

據澳洲新聞集團報導，彼得·多爾蒂感染和免疫研究所（Peter Doherty Institute for Infection and Immunity）的團隊與德國波恩大學和柏林夏里特大學醫院職員共同取得關鍵突破，發現了CD8+T細胞的「許可」如何在不同的病毒感染過程中發生。

該研究小組發現，當獲得這種「許可」時，這些抗病毒T細胞會去尋找並消滅病毒，作為身體對感染的緊急反應之一。然而，高級研究員Sammy Bedoui表示，首先它們需要「許可」，否則它們可能會「叛變」。

這種「許可」來自1型干擾素和另一種類型的T細胞。干擾素能夠干擾那些試圖入侵細胞的病毒，自然產生的干擾素可以幫助免疫系統對抗感染。

研究小組還發現，新冠病毒和其他病毒不斷試圖超越免疫系統，並經常減少或延遲I型干擾素的產生。

Bedoui教授說，感染者生病後，往往反映出免疫反應和尋求入侵的病毒之間的這種拉鋸戰。

Bedoui教授還說，CD8+T細胞天生具有攻擊和摧毀病毒感染細胞的能力，但為了完成「使命」，它們需要其他細胞和物質（如1型干擾素）發送適當的信號組合，以釋放對病毒的殺傷力。

他指出，這種「許可」需要受到「監管」，「殺手」T細胞的反應過於強烈，會造成附帶損害，使感染者的病情加重。這種過激反應被稱為免疫病理學，是感染新冠後癥狀嚴重的一個重要特徵。然而，科學家尚不清楚發生這種情況的其他因素。

「一些患者產生了阻斷干擾素的抗體，這些人就是死於新冠感染的患者。」他說，「我們利用這一點來了解那些干擾素在感染新冠階段中的作用，並發現病毒對干擾素起了阻斷作用。」

Bedoui教授表示：「我們的研究不僅能幫助更好地理解為什麼一些人在感染新冠後會病得很重，而且更重要的是發現了一些新的潛在治療目標，以後可以利用這些目標更好地對抗呼吸道病毒。」

該項研究上周發表在《自然免疫學》（Nature Immunology）上。