悉尼一個多世紀以來一直是澳大利亞最大的城市，但由於地理邊界變化，墨爾本在關鍵的人口衡量標準上趕超了悉尼。

澳大利亞統計局使用的計算城市人口的方法包括重要城市地區分類，所有人口超過10,000人的毗連城市中心均含在內。但2021年人口普查後，統計局對地理邊界的修改改變了墨爾本的重要城區範圍，將該市西北邊緣的Melton區包含在內。這一合併使墨爾本重要城區的人口在2021年6月達到4,875,400人，比悉尼多出18,700人。

最近的邊界變化還意味著，墨爾本的重要城區在2018年超過了悉尼的同等面積。

悉尼的重要城市地區包括悉尼盆地和藍山郊區，但不包括中央海岸。

據《悉尼晨鋒報》報導，澳大利亞統計局的人口學家Andrew Howe說，墨爾本的邊界變化是該市西部邊緣地區人口快速增長的結果。Melton區的人口在2011年至2021年期間增長了61%。

大城市人口的另一個常見衡量標準是大首府統計區（Greater Capital Cities Statistical Area），當局發現包括中央海岸在內的大悉尼地區（Greater Sydney）2021年6月的人口為526萬，同期大墨爾本地區（Greater Melbourne）的人口為498萬。

但聯邦政府在今年1月份的年度人口聲明中預測，大墨爾本的人口將在2031-32年超過大悉尼。

本世紀初，大悉尼地區的人口比大墨爾本多17%，但此後差距一直在縮小。到2011年，這一差距為10%，到2016年僅為6%。