北京政府突然宣布，將停止承認通過在線學習獲得的海外學歷。數萬名在澳大利亞大學就讀的中國學生將需要在第一學期前趕回澳大利亞。

中國教育部周六（1月28日）發布了一份 “特別公告”，確認只承認通過面授獲得的海外學位，從而推翻了之前疫情限制下的規則。

據悉尼晨鋒報報道，這一突如其來的政策變化讓澳大利亞大學感到驚訝，因為這些大學已經習慣於提供在線教學，並沒有準備好一下子讓這麼多中國學生回來。

中國的政策轉變必將增加航班和住宿的需求，並給澳大利亞的簽證處理部門帶來更大壓力，好處是有可能也可能有助於緩解工人短缺的問題。

教育部長 Jason Clare說，北京一決定可能會帶來短期的後勤問題，他將與大學和內政部長Clare O』Neil合作解決。

“這是一個值得歡迎的消息，”他在一份書面聲明中說。”我們已經看到中國學生返回澳大利亞，本月到目前為止約有3500人抵達。我知道，許多大學一直在為中國學生來澳學習做準備。”

據教育部門的數據，顯示截至11月中旬，在澳大利亞大學註冊的約62000名中國學生不在澳大利亞學習。另有超過2萬名在TAFEs等院校註冊的中國學生人在中國。

大多數澳大利亞大學的第一學期在3月開始。八大名校集團的首席執行官Vicki Thomson認為，對於一些學生來說，要在幾周內緊急返回、確保住宿和獲得簽證幾乎是不可能的事。她表示，將向中國大使館尋求緊急建議和澄清有哪些特殊情況的規定。”我們還敦促政府優先處理所有國際學生的簽證，以便我們能夠恢復正常，盡量減少進一步的干擾”。

所有在澳洲大學註冊的中國學生中，約有72%就讀於八大名校，如新南威爾士大學和墨爾本大學，而Thomson估計有8%的中國本科生，以及更高比例的研究生會留在海外。她補充說，澳大利亞當局正計劃在6月加強面授規則。

過去一年，隨著全球各地對大流行病的控制逐漸放鬆，學生簽證申請出現反彈，為國際教育行業提供了動力。在大流行病之前，該行業為澳大利亞經濟每年注入400億澳元。

2022年下半年的整體學生簽證申請比2019年同期高出40%。

教育部門領導人本月早些時候表示，澳中關係的改善有助於刺激中國學生來澳學習。