（圖源：North sea deamer）
提及元宵節，華人往往都會立即聯想到「猜燈謎」、吃湯圓、闔家團圓。這一節日是黃曆新年的第一個月圓之夜，是祭月、賞月的日子，在北半球也象徵著春天到來，是傳統定義的新年最後一天。
其實，元宵節對中國古人而言也是個浪漫的日子，甚至有歷史學家認為，它是華夏文化中非官方的「情人節」。
古代有很多愛情故事發生在元宵節，也有不少文學作品在這一天如花般「綻放」。如歐陽修《生查子》云：「去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後。 今年元夜時，月與燈依舊；不見去年人，淚滿春衫袖。」
辛棄疾那眾所周知的名句「眾里尋他千百度」亦與元宵節有關，其《青玉案·元夕》描寫了元宵節夜晚張燈結綵的場景：「東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」
在戲曲里，也有元宵節當天破鏡重圓及一見鍾情的故事。 在中國古人的習俗中，元夕賞花燈之時，正是一年一度難得的交誼之日。 因為古代女性不能隨意出門，只有元宵賞花燈等時間可以出門走走，所以說這一天「難得」。
因此在中華文化里，一年有兩個機會可以過情人節，一個是七夕，另一個就是元宵節。
下面與各位分享元宵節的歷史和習俗，以及一些您可能從未聽聞的冷知識！
傳說漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀「太一」的活動，被後人視為正月十五祭祀天神的先聲。還有說法認為，漢武帝時聽從謬忌之說，對於太一神十分虔誠，在甘泉宮修建太一祠壇，無論是伐南越、得天馬，甚至冬至也要祭祀太一神，在正月十五日祭太一神最隆重，從黃昏開始，通宵達旦用盛大的燈火祭祀，加上夜晚常有流星經過祠壇之上，從此形成了正月十五張燈結綵的習俗。
傳統上東亞普遍認為燈火具有驅魔降福、祈許光明的象徵意義，所以燃燈具有避邪平安的意義。也有把一盞燈掛在竹桿上插放于田間，從火勢顏色預測來年水旱情況，稱為照田蠶，火色偏紅預示有可能會幹旱，火色偏白則表示可能有水災。後來用於照田蠶的彩燈愈益講究和精緻，是後世掛燈籠鬧花燈起源之一。還有認為燈節是放哨火的發展，古人在春耕之前將田裡的雜草燒掉以除蟲害。
除中國不同地區皆常見的掛燈籠、鬧花燈外，還有其他與燈、火相關習俗。在中國部份地區、日本、朝鮮半島都有燒塔的習俗，其中中國山西省的稱為旺火。也有不少地區有放天燈祈求平安的習俗。朝鮮半島又有稱為鼠火戲的習俗。
走橋是不同地區皆可見的元宵節習俗，又稱踩橋、踏橋、過吉祥橋、走百病、消百病；廣東佛山稱為「過通濟橋」，浙江稱為「走太平」（「太平」是指太平橋），以祈求健康、驅除百病。在古代，這天是婦女少有可以外出四處走動、出遊的日子。
元宵節吃湯圓為傳統習俗，在彰化鹿港吃的是一種叫「上元圓」的古早味，非常特殊，有別於一般用搖的元宵或水煮的湯圓，上元圓是放在粽葉上排好後用蒸的，內餡有紅豆、芝麻和陳皮花生，但一年才賣一次。
元宵節這天是位階僅次於玉皇大帝的三官大帝（三界公）生日，傳說只要當天用心祈福，必能補年頭運，旺整個上半年的財運。
古時有未婚女性在元宵節夜裡以偷蔥來討個結婚吉兆的說法，俗語說：「偷挽蔥，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿」。
關於花燈的由來，有一說法是明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院「燃燈表佛」。從此，正月十五夜燃燈的習俗隨著佛教文化影響及道教文化的擴大，漸漸成為中國習俗之一。
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