中國最大的煤炭進口商近日已與澳洲達成購買澳煤協議，令外界認為中國當局對澳貿易制裁正在放寬。與此同時，中國其他進口商也紛紛開始洽談購買澳煤。中國駐澳大使1月10日稱中澳關係已進入「平穩」期。

路透社1月6日下午報導稱，中國國家能源集團（CEIC）已經下單進口澳洲煤炭，該批貨物預計於1月底載上船隻。

知情人士透露，中國國家能源集團至少從澳洲訂購了兩批貨物，可能多達四批。這些煤炭2月將運抵中國。由於購買狀況尚未公開，知情人士要求匿名。

兩名知情人稱，其他公司也在就未來數月交貨與澳洲進行談判，中國寶武鋼鐵集團有限公司（China Baowu Steel Group Corp）是其中之一。

中國國家能源集團和寶武鋼鐵集團對此尚未置評。

知情人還說，向中國國家能源集團出口煤炭的澳洲貿易公司是Glencore Plc。該公司對此拒絕置評。

據Bloomberg報導，中國國家發展和改革委員會1月3日就允許中國國家能源集團、寶武和其他兩家進口商今年恢復從澳洲採購貨物的建議舉行會談，中國煤炭行業代表可能會在北京舉行的行業成員會議上討論進一步放寬對澳貿易限制。熟悉詳情的人士上周透露，繼上述四家公司後，預計將有更多中企獲准從澳洲採購燃料。

亦有業內人士對《澳大利亞人報》稱，最近數周有少數中國國有企業與澳洲貿易商接觸，詢問澳洲煤炭的供應和價格。

悉尼大學中國商業管理學教授Hans Hendrischke對《悉尼晨鋒報》說，中國對澳洲商品的限制可能會以非官方的方式逐步放寬，雖然外界對取消制裁抱有信心，但沒有跡象表明放寬的具體時機，因此無人知曉下一個中國要放寬的是大麥、龍蝦還是葡萄酒。

自澳洲公開呼籲對Covid-19病毒源頭進行獨立調查後，中國政府對澳洲實施一系列貿易制裁措施。從2020年起，澳洲出口到中國大陸的牛肉、大麥、煤炭、龍蝦、葡萄酒、木材等多產品受到限制。

據澳廣（ABC）報導，1月10日，中國駐澳大使肖千在堪培拉舉行的中澳媒體新年酒會上說，中澳之間的關係已進入「平穩」期，兔年提供了一個「躍過近來出現的障礙」的機會。

肖千還稱，中國企業會做出自己的決定，兩國關係改善可能會讓他們更有信心恢復從澳大利亞進口貨物。

不過，日本駐澳大使山上信吾（Shingo Yamagami）在《澳大利亞人報》1月10日刊登的一篇採訪中警告說，澳大利亞和日本都需要對中國保持「警惕」，儘管北京當局在公開場合發表評論的語氣比較柔和，但目前繼續對其他國家採取咄咄逼人的行動。