塔州火焰灣。（圖片來源：Unsplash）
塔斯瑪尼亞印象
我們從墨爾本飛到塔斯瑪尼亞州的首府荷巴，在荷巴機場租了一輛汽車，開始了我們的塔斯瑪尼亞自駕游。
塔斯瑪尼亞州是一座呈心型的大島，是澳洲唯一的島州，陸地面積約68,401 km²，在六個州中佔地面積最小。但比台灣省25,110 km²和海南省35,354 km²加起來的面積還要大。
塔州地廣人稀，始終保持原生態，被世人稱之為「零污染的仙境」，時時可見藍天白雲，處處可聞鳥語花香。當地人在樹林上方搭建一條空中走廊，供遊客進入樹林觀賞自然風光，美其名曰：「雲中走，樹上行。」我們站在樹梢之間，享受著飛鳥的視角，觀賞著大自然的美景。
在塔斯瑪尼亞經常可以看到一種被喻為「上帝之光」的自然現象，就像上帝站在雲端握著幾個手電筒在探照人類居住的地球。
世界上很少有礁石的樣子像用刀切過的麵包，但在塔斯瑪尼亞海邊，就有一種麵包石，這種麵包石在海浪長年累月的沖刷下，留下一行行一列列猶如刀切的痕迹，實乃世間奇蹟。
塔斯瑪尼亞人少車少，車速在公路上疾馳可達每小時100公里，路上難得遇見一台車。我們白天遊玩，晚上趕路。我把車開得飛快，只看見公路旁邊的樹梢一閃而過。第二天早上出門時，才知道我們昨天原來一直在懸崖峭壁的邊上行走，公路的一邊是懸崖，另一邊是峭壁，怪不得只看見樹梢！幸好是在晚上行車！換了是白天，看著不心寒腿軟才怪哩！
酒杯灣是塔斯瑪尼亞一道著名風景，遊人必去打卡。我們跟許多慕名而來的遊客一道，攀上酒杯灣左側的小山丘，居高臨下俯瞰，美景盡收眼底，只見天藍樹綠，水清沙白，山下的海灣就像一隻盛滿了酒的玻璃杯，令人未飲先醉！
塔斯瑪尼亞東南角有一個半島名叫亞瑟港，1830年以前曾是一個伐木場，1833年-1850年成了英國和愛爾蘭的海外監獄。
亞瑟港是一個半島，三面環水，海上鯊魚出沒，惟一與大陸相連的通道是一個名為「鷹脖」（Eaglehawk Isthmus）的隘口，隘口僅30米寬，既險且窄，警察在這兒一字形橫排著16條餓狗，稱之為狗鏈，關押在亞瑟港的囚犯休想輕易逃出去。怪不得有人說，亞瑟港勞改營最可怕的懲罰就是「無法逃脫」。
亞瑟港附近有個小鎮，鎮里有一條街道，路上鋪著一長溜的紅磚，每一塊磚頭刻著一個犯人的名字以及他們所犯下的罪行。例如其中有塊磚頭寫著，鞋匠羅伯特，35歲，因偷洋蔥被判7年；另一位名叫理查德，20歲，因窩藏臟物手錶被判7年，最後死於獄中。由此可見，英國當時的法律十分嚴厲，尤其是對盜賊的偷竊行為零容忍。偷了幾個洋蔥，就要從英國乘船來澳洲服刑，在海上顛簸幾個月，幾乎連黃疸水也嘔了出來，這些囚犯服刑期滿後，說什麼也不敢再乘船回英國，寧可留在荒蕪的澳洲。
大多數澳洲人現在都毫不諱言他們是囚徒的後裔，可是，他們不認為祖先犯罪跟他們有一毛錢的關係，他們不怪罪他們的先祖，反而衷心感謝他們的先祖，如果不是他們的先祖當年來澳洲坐牢，他們今天也許還當不成澳洲人。現在，他們是澳大利亞公民，是這片大地的主人，他們要在這兒開創他們的未來。
1877年，當局關閉了這所監獄，1895年和1897年的兩場大火，把這座監獄徹底摧毀了。現在，這兒已經沒有囚犯，倒成了塔斯瑪尼亞一個著名的旅遊景點了。
塔斯瑪尼亞的景色美不勝收，但我們遇到的塔斯瑪尼亞人比景色更美，他們的熱情友善給我們留下了非常深刻的印象。
塔斯瑪尼亞的居民十分友善，有一次，我們在一個小鎮停車休息時，站在車旁翻開地圖，想看看離下一個目標還有多遠。突然看見一名大漢從對面馬路飛奔而來，三步並作兩步衝到我們跟前，氣喘吁吁地問我們：「What can I do for you ?」（有什麼能幫到你們？）他身高大約1.90，體重至少200斤，體型像只大灰熊，看見他風風火火地撲來，我們都不禁捏了一把汗，即時想起我們一句古訓：防人之心不可無。如果那時身上有槍或有刀，肯定會第一時間掏了出來。
大灰熊很快就跟我們說明了他的來意，原來他雖然站在馬路對面，但仍一眼就看出我們是外地人，他看見我們翻開地圖，以為我們迷了路，立即跑過來為我們指點迷津。
我們膽戰心驚地將自己要去的目的地告訴他，他聽後哈哈大笑，笑聲令我們毛骨悚然。他笑了好久，才一本正經地對我們說：「你們走錯路了。」
接著，他指著地圖，很耐心地告訴我們正確的方向以及應該走哪一條路才對。
我們感激萬分，領受了他的熱情。臨別時，他反覆叮囑我們：在塔斯瑪尼亞駕車，一定要留意公路兩旁的限速標誌，不要把那些標誌視作透明物體。
我們離開小鎮後，女兒搶著開車，那時候，她剛考取駕照，沒有駕駛經驗，不敢開得太快。車在公路上行駛時，我們從倒後鏡看見後面有輛車一直緊緊跟著我們，還不斷閃著大燈，又不停地鳴笛。我們以為他們想超車，因為那段路上只有一條車道，後面的車一直沒有超車機會。走了不知多久，我們終於看見路旁有一小片空地，便把車靠邊停下，想讓後面那輛車先行。
我們把車停下以後，卻驚奇地發現後面那輛車沒有超車先行，而是緊跟在我們後面也把車停下。媽呀，這兒前不著村，後不著店，路旁全是原始森林，手機又沒有信號。遇上賊人該如何是好？我們一時間手忙腳亂，心驚肉跳。這時，透過窗玻璃，看見後面那輛車上走下一個衣著隨便的女人，她徑直走到我們車旁，輕輕敲響我們的車窗。我們把車窗搖下5公分，問她有何貴幹。那個女人焦急萬分地用手指著我們的車輪，告訴我們出事了。我們慌忙下車察看，只見前後四個車輪的胎鈴都因摩擦燒得通紅，而我們在車上卻渾然不知。女兒頓時恍然大悟，原來她開車前忘了放下手剎，結果拖著手剎開了7公里都沒有發覺。幸好後面那輛車的當地女子發現了，一直緊緊追著我們，想告知我們真相。我們感激萬分，也有幾分後怕，如果沒有這個塔州人的及時提醒，我們恐怕開不了多久，輪胎就著火報廢了。我們對她的提醒千多萬謝。她駕車離開後，我們在路旁停了近一個小時，胎鈴的溫度才漸漸冷卻，我們重新上路時，天已經全黑了。
住民宿可以近距離接觸當地人
我們入住的民宿主人是一家中學的校長，他家的房子很大，但兩個兒子18歲以後就先後搬出去「獨立生活」了，他家的房子因此多了兩間「吉房」。
我們住進這兩間「吉房」，為校長家帶來旺盛的人氣，校長很高興，親自駕車領著我們在鎮上轉了一圈，還兼任導遊為我們介紹小鎮的歷史和今天。
最令人驚訝的是校長家裡竟然有一個近200平方米的舞廳，校長經常在這兒舉辦各種各樣的派對（party），把鎮上的居民請來載歌載舞。
可惜我們在這兒住的時間不長，未能一睹校長舉辦舞會的盛況。
塔州一游，景色的秀麗奇特和人民的純樸友善給我們留下了難以忘懷的印象！
（解釋一下什麼叫做「吉房」。所謂的「吉房」，其實是空房。因為粵語「空」與「凶」諧音，所以廣州人和香港人稱「空房」為「吉房」。我年少時不諳世事，去親戚家拜年時，看見他家的孩子上大學後，卧室騰空了，便高興地對他們說：「好啊，你們家多出一間『空房』啦。」結果招來一頓臭罵。）
作者：周鳴
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