澳洲科學家已發現細菌如何進化成能夠戰勝抗生素的超級細菌，並警告超級細菌將掀起一場「無聲流行病」，比Covid-19風險更大。

據《先驅太陽報》報導，預計到2050年超級細菌每年將奪走1000萬人的生命，研究人員擔心人類正處於抗生素失去作用的邊緣。

一項世界首創的發現表明，超級細菌耐藥性比預期的更嚴重且更複雜，醫生無法區分普通感染與超級病菌感染。

這一發現發表於《自然通訊》（Nature Communications）雜誌，可能會導致墨爾本等城市健康兒童鏈球菌治療發生變化，即把抗生素優先留給高危人群。

來自Telethon兒童研究所的研究人員與多個組織合作，包括墨爾本Peter Doherty感染和免疫研究所，測試了一種重要的抗生素類型。該抗生素可阻止細菌產生葉酸，而葉酸是細菌生長的必需物質。

Wesfarmers中心的Timothy Barnett博士說，有史以來第一次發現了一種新的「抗藥性機制」 —— 細菌如果被阻止生產葉酸，反而會從它們的人類宿主身上「偷取」葉酸。

Barnett博士表示，由於檢測不到，臨床醫生很難開出能有效治療這種病的抗生素，可能將導致非常糟糕的後果，患者甚至會過早死亡。而且不必要的抗生素處方不會起作用，也可能導致細菌耐藥性增強。

這項研究關注的是A組鏈球菌，每年有超過6億人次感染該類菌。雖然大多數人都能康復，但有些情況會引發危及生命的併發症，尤其會對偏遠的原住民社區造成負面影響。

Barnett博士說，如果抗生素在該類細菌面前起不到作用，人類將沒有辦法阻止致命感染，癌症患者將無法接受化療，其他患者將無法接受拯救生命的手術。