澳大利亞軍團菌病（legionnaires’ disease）病例激增，大部分發生在新州和昆士蘭。衛生專家對居民發出警告，在做園藝接觸盆栽混合土和肥料時，要穿戴防護裝備。

根據國家應呈報疾病監測系統（NNDSS）的報告，到截至10月16日的一年中，澳大利亞有660個軍團菌病例，比前五年的平均病例457例多了200多例。

新州衛生廳於周末對此發出了警告。據報道，此前悉尼一名60多歲的婦女死於這種疾病，她在患病前一直在使用盆栽混合土。

軍團菌（Legionella longbeachae）經常出現在盆栽混合土中，如果吸入受污染土壤的灰塵，就會導致肺部感染軍團病。這是一種罕見的肺炎，病情可能是嚴重的，甚至是致命的。

新州衛生廳執行主任Jeremy McAnulty博士說，居民在做園藝時可以採取簡單的預防措施來保證自己的安全。

大多數吸入這種細菌的人不會生病，但是對於老年人、吸煙者或免疫系統較弱的人，感染的風險會增加，”McAnulty博士說。

“先把盆栽混合料弄濕，這有助於防止被污染的盆栽混合料的灰塵被吹到空氣中並被人吸入。

“即使你一直戴著手套，也要確保在吃飯或喝水之前用肥皂徹底洗凈雙手，因為細菌可能還在那裡。”

澳大利亞發現的兩種最常見的軍團菌是Longbeachae軍團菌和嗜肺軍團菌，後者可以出現在空調冷卻塔、裝飾性噴泉、加濕器、漩渦式水療浴缸、淋浴頭和其他類似地方。這種形式的軍團菌經常與更大的病毒爆發有關。

墨爾本大學健康科學學院院長Bruce Thompson教授說，很難找到軍團菌在澳大利亞病例激增的單一原因，但可能與Covid封鎖有關。

他說：”每個人都被鎖起來了，也許在做更多的園藝工作，也許空調系統沒有經常被檢查。你家中的空調系統也應該檢查和清潔。”

Thompson教授說，塑料盆栽混合包是細菌繁殖的完美環境，因為混合袋可能是潮濕的，如果儲存在溫暖的地方或在陽光下，往往會加熱。

「當袋子被打開時，它就會把細菌顆粒噴在你身上，你會吸入這些顆粒，如果你吸入足夠多的細菌，它們就會進入你的肺部，這是一個完美的培養皿–它是一個非常好的、溫暖的、潮濕的環境，是一個生長細菌的絕佳場所。」

“當你在園藝時，這些東西基本上是你吸入的。你戴手套的原因，是為了避免像蜘蛛這樣的東西，所以戴上合適的N95口罩來保護你的肺是很有用的。”

免疫系統受損或患有慢性疾病或呼吸系統疾病的人更容易受到軍團菌等細菌的威脅，而且也可能使病情變得嚴重。

湯普森教授說，雖然這種疾病是可以治療的，但早期發現很重要。治療方法是服用抗生素，但有些人可能需要住院治療，在某些情況下需要休息幾周。

軍團病的癥狀可在接觸該細菌後10天內出現。它們包括發燒、寒戰、咳嗽、呼吸急促、肌肉酸痛、頭痛、疲倦、食欲不振、噁心、嘔吐和腹瀉。

Thompson教授說，任何在處理盆栽混合土後出現這些癥狀的人都應該尋求醫療，並報告他們曾接觸過盆栽混合物，以便進行適當的檢測並迅速開始治療。