2022年維州大選自由民主黨候選人Maya Tesa與孩子。（供圖）
「澳大利亞正處於一個轉折點，擁有誠實、透明和負責任的政府，才能帶領澳大利亞實現更大的增長和繁榮。」——Maya Tesa
維州大選選戰已經打響，2周後的11月26日墨爾本選民將迎來2022年維州大選。在經歷了從「世界上最適宜居住的城市」，到疫情期間「世界上封鎖時間最長的城市」，維州選民重新獲得了一個選擇機會。很多人都會認真思考，把手中的選票投給能真正代表民眾利益、為他們發聲的人。在華人選民比較集中的墨爾本東區，本報採訪了東北都會地區(North Eastern Metropolitan Region)上議院自由民主黨候選人Maya Tesa。
東北都會地區覆蓋了墨爾本的東區和東北區，橫跨亞拉河，包括11個眾議院地方選區：Bayswater，Box Hill， Bulleen，Bundoora，Croydon，Eltham，Glen Waverley，Ivanhoe，Mill Park，Ringwood，Warrandyte。
自由民主黨候選人Maya Tesa在黎巴嫩出生， 6歲與父母來到澳大利亞。她現在與先生經營一家商業裝修公司，同時還是4個孩子的母親。作為第一代移民創業，她與許多華人有著類似的經歷。
Maya 很小就對政治感興趣，她本以為自己很了解政治制度，但過去幾年讓她大開眼界。在疫情的封鎖期間，她打電話給各個黨派議員表達意見，但他們都不接電話，沒有人回電子郵件。直到有一天她打電話給自由民主黨的David Limbrick議員辦公室，Limbrick先生接了電話，傾聽了她的擔憂。慢慢地，她開始了解這個小黨派，他們是誰、他們的歷史。她了解到要為真理和原則投票。她說，「這次選舉，我沒有任何可以投票的對象。所以我要自己嘗試競選。我深吸一口氣，跳進去，看看能怎麼樣。」
Maya是一個熱情的人權倡導者，她以一個生意人腳踏實地的務實態度，不知疲倦地支持當地非營利組織和慈善機構。她不圖虛名，沒有參加任何人權組織，但她會實實在在的幫助。例如，敘利亞難民危機的時候，她收拾了300公斤衣物，帶著3個孩子，坐飛機飛到黎巴嫩邊境，把衣服分發給敘利亞難民。
Maya曾為莫納什兒童醫院慈善籌款420萬澳元。她和閨蜜憑著兩個母親的真心，經過長期努力做成了這件很了不起的事情。她的閨蜜懷第四胎時，羊水在19周時破了。在維州，懷孕24周之前的破水都要積極引產放棄胎兒，醫生們都覺得胎兒保不住，但閨蜜堅持胎兒還活著還在踢她呢。後來嬰兒真的奇蹟般活下來了，出生時只有800克，在醫院住了一年，現在已經長成了健康的11歲男孩。Maya和她閨蜜想為莫納什兒童醫院籌款表示感謝。她們舉辦了大型晚會，叫Dandelion Wishes Gala,連續運行了6年，總共籌款420萬。「沒有大公司企業贊助商，我們只是兩個媽媽，我們走出去，可以為社區做很多事情，」Maya說。
Maya長期幫助弱勢群體，在街上碰到無家可歸者，她會花時間給他們買點吃的。三周前的一個周末，Maya晚上開完會已經11點多，在街上她遇到一個年輕女孩，手上提著行李箱。她給女孩找了一些食物，和她坐下來說話， 「你有地方住嗎？我可以送你去朋友家嗎？我可以給你錢打車回家嗎？」但女孩什麼都沒要。她覺得在街上比家更安全，她不願意透露自己的名字。Maya很傷心，不應該有這種事發生，這是政府的失責。她勝選後要在這方面幫助更多。
Maya說，在維州，任何人都有生存和成功的權利。成功有很多含義，你可以是一名垃圾回收工人，你對社會有貢獻，你有一個幸福的家庭，這就是成功。「政府不能只是施捨錢財，福利只會讓你變得更依賴。我們要幫助你成為你能成為的最好的人。」
對Maya來說，人權和慈善不是喊口號，而是實實在在的幫助每個人找到他們在社會上的那個位置。
Maya有一個幸福的多元文化家庭，她的先生Robert是義大利裔，關心人、愛家又體貼，婆婆是一個華裔。對Maya來說，當年選擇嫁給一個義大利人需要很大勇氣，曾遭到她家人的一致反對，好在最後有一個童話般的完美結局。「我的經驗是，選擇你的道路，要勇敢。Rob是我生命中第一個給我自由選擇的人。他打開了我的道路。我一直嚮往自由，但我不知道真正的自由是什麼樣子。和Rob在一起，我感受到真正的自由，原來生命中有這麼多可能。他接受我所有的選擇，支持我成長為自己想要的樣子。」 丈夫的支持成為Maya強大的後盾和動力。
要照顧4個娃、一個生意，還要參與競選，Maya每天從早上5：30忙到半夜。她要準備一家人的三餐，接送孩子上下學，出席競選活動，處理公司的文書，但她樂此不疲。她對生活充滿熱情，「這都是我必須做的事。我喜歡這樣。當你在弱勢社區工作了這麼久，你會非常珍惜你所擁有的。沒有什麼真正難的。」
1. 資助學生而不是教育機構
在過去50年里，維州的教育支出急劇上升，但教育標準卻在下降。Maya說，我們標準化的課程已經讓孩子失去了創造力。學校為了獲得資金一味的迎合政府，對此我們要進行徹底的教育改革：資助孩子而不是資助學校。為每個孩子發放教育資金，家長拿到資金後，可以自由選擇對孩子最好的課程。
具體措施包括：
-資助學生而不是教育機構，家長用這些資金為孩子選擇合適的教育方式；
-允許學校不參加全國統一課程，以及
-支持獨立的教育模式，如家教、合作機構和微型學校。
2. 權利法案
在過去的兩年里維州百姓看到的現實是，政府的立法可以凌駕於人權之上，比如這次疫情期間的強制封鎖。
Maya說，我們要提出憲法修改。這意味著如果世界崩潰，確實需要在緊急狀態下讓社會停擺，人們的基本權利也是有保障的。如果政府想關閉你的生意，根據權利法案，你可以向法院提出申訴。畢竟，言論自由、賺取收入的自由、養家糊口的自由與出入社區的自由是基本人權，現在政府並不保護這些。我們要確保將權利法案到位。
3.減稅救經濟
自由民主黨還有大手筆的發展經濟的政策。Maya說，企業是經濟的血液，我們不能只對他們徵稅。我們要幫助企業減負。我們的政策是，將稅率降到統一的20%，你可能都不需要會計師了。我們希望企業儘可能保留賺的錢，然後進行再投資。取消政府制定的繁文縟節。
Maya 說，「很多政府官員不接地氣，他們不知道企業需要什麼。作為企業主，我們深知經營生意是什麼滋味，生活需要犧牲，需要熬夜，我們一家曾吃了兩年的烤豆和雞蛋，存下的錢都投入到生意中。但是現在政府的合規要求越來越多，你想做點什麼事情，他讓你簽這個表格，付那個費用，沒完沒了。」
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