澳洲聯邦政府為節省數百萬元，將私人實驗室的COVID-19的核酸檢測經費削減了20%，但引來病理學家批評。

據《悉尼晨鋒報》報導，衛生部長Mark Butler說，新定價反映了這樣一個事實，即自Covid-19疫情早期以來，投入成本已經降低，當時檢測中使用的物品在全球市場上很難找到，而且價格昂貴。

從10月1日起，私人實驗室做核酸檢測的回扣將從85澳元降至68.85澳元，這些檢測由全國各地的自駕車和臨時診所提供。新費率仍將高於支付給公共實驗室的醫療保險回扣。

這些檢測費用約為50澳元，必須由醫療機構批量開具賬單，以便向醫療保險公司收費，因此這一變化不會導致患者自付費用增加。

衛生部預計這一變化將在未來四個月內節省4400萬澳元。新醫療保險資金將在12月31日到期。

但澳大利亞病理學協會（私營病理學供應商最高機構）的副首席執行官John O’Dea說，供應商將不得不把核酸檢測限制在較大中心的實驗室。

「各部長和政府不應該野蠻地削減成本。」 他說，「削減成本將影響患者獲得核酸檢測的機會，並破壞澳大利亞應對疫情的能力。」

O’Dea表示，COVID-19新變種病毒的威脅意味著現在不是拆除檢測基礎設施的正確時機。

Butler則表示，雖然醫療保險資助的核酸檢測在今年年底過後仍將持續，但更長遠的未來尚有待討論。

他說：「我們將在未來幾個月內觀察比率。」

自澳洲普遍採取快速抗原檢測以來，核酸檢測率已經下降，現在只有約三分之一的COVID-19陽性病例是通過核酸檢測確診的。

Butler指出，政府正在延長一項將於下周到期的計劃，以資助老年護理機構快速周轉核酸檢測，確保檢測結果呈陽性的老年居民能夠在建議的時間內接受治療。

該計劃的費用為3500萬澳元。