勞動力短缺採摘工匱乏新州水果腐爛在地

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澳大利亞新州農業面臨員工短缺問題，由於雇不到人採摘農作物，中央海岸的農產業者只能眼睜睜地看著農作物掉落在地上腐爛。由於勞工承包商偏愛利潤更高的大型農場，小型種植者也面臨招工難問題，並需要努力爭搶工人，但工會表示種植者可以直接向員工支付薪資。

據悉尼晨鋒報8月30日報道，新州中央海岸第三代農場主、家族企業Eastcoast Beverages董事Sam Lentini表示，COVID-19疫情加劇了勞動力短缺，使他沒有足夠的工人為其採摘橙子、檸檬和青檸。Lentini說：「這一切都靠手工完成，由於缺乏採摘工人，我們的很多農作物就這樣掉在地上。目前很難找到工人。人們來參加面試，我們給他們提供了工作機會，但他們第二天就不來了。」

Lentini指出，其公司遭受了嚴重損失，有很多農作物浪費了。除了需要採摘工之外，還需要卡車司機、叉車司機、生產線操作員、團隊領導和經理。

外籍勞工通常是背包客和太平洋島嶼的季節性工人，但疫情導致背包客數量銳減。Lentini呼籲政府需要更積極地鼓勵澳洲人進入農業產業工作，這樣農場就不需要如此依賴外籍勞工。

目前整個農產業都在緊急招工，包括水果採摘工、包裝工、屠宰場工人和乳製品廠工人。

據澳洲衛報報道，來自Barooga的第五代農民Chris Stillard表示，大多數種植者都依賴承包商提供季節性工人來收穫農作物，承包商正試圖找到最佳交易，讓他們自己和工人賺到儘可能多的錢，所以承包商有決定權。農民一直在爭搶採摘工，這促使許多種植者向工人支付高於獎勵率的薪資。

承包公司Agri Labour Australia的董事總經理Casey Brown表示，種植者向工人提供最低獎勵率是不夠的。

2021年12月，公平工作委員會裁定按計件的採摘工必須按照園藝業薪資標準得到最低薪資保障。自 2022 年 7 月以來，最低薪資標準為每小時26.73澳元。

據報道，澳洲工人聯盟全國秘書Daniel Walton表示，「我們取得的最低薪資是巨大的勝利，但這沒有解決一切問題，澳洲農業存在著根深蒂固的剝削和偷竊薪資的文化，這不是一夜之間就能解決的。」Walton還指出，沒有法律阻止農民或種植者直接僱用工人。

澳洲統計局截至2021年6月的數據顯示，農業、林業和漁業僱用了大約43.9萬人。

上周，食品供應鏈聯盟（Food Supply Chain Alliance）報告說，從食品生產、運輸到酒店業等各行各業需要超過17.2萬名工人，這包括園藝部門在一年內需要的1萬名工人，肉類加工部門的1.2萬名工人，以及海鮮行業的1萬名工人。