澳大利亞電信公司（Telstra）透露該公司計劃將全澳所有公共付費電話亭改為免費Wi-Fi熱點電話。

據《信使郵報》報導，澳大利亞將被由15,000個免費無線互聯網熱點組成的網路覆蓋，這是國家公用電話網路現代化新計劃的一部分。

在所有公共電話免費通話一年後，Telstra將向任何使用電話亭的人開放Wi-Fi，而不僅僅是向Telstra客戶開放。

Telstra表示，無線互聯網路將包括在「災害易發」地區的1,000多部公用電話，而且接入互聯網的公用電話可以在緊急情況下照常使用。

澳大利亞電信公司消費者集團執行官Michael Ackland說，將所有公共電話亭變成Wi-Fi電話的決定是為了向澳大利亞全國的弱勢群體提供服務。

Ackland說：「雖然我們很多人認為現在的連接是理所當然的，但全國有許多孤立或脆弱的人群，雖然他們可能有一個移動設備，但並不總是有數據能夠連接。」

「免費Wi-Fi可以為他們在與家人或朋友保持聯繫時以及在獲得社會各項基本服務方面帶來很大的便利。」

他說，從8月25日開始，大約3,000個澳洲電信的公用電話亭將向任何使用它的人提供免費的互聯網接入，在未來幾年內將使整個公用電話網路的近12,000部公用電話全部升級為Wi-Fi電話。

全國有1,000多部電話位於澳大利亞高風險鄉鎮地區，免費的互聯網服務在自然災害發生期間也可以正常使用。

Telstra曾在2015年為電話亭增加了Telstra Air Wi-Fi，但這項服務只對簽約的Telstra客戶開放。

Telstra發言人說，除法律規定的條文之外，免費網路不會收集更多的用戶信息。Telstra建議用戶不要通過該網路進行網上銀行操作或發送「敏感材料」，因為它是開放的，沒有經過加密。

澳大利亞通信消費者行動網路（Australian Communications Consumer Action Network）的一項調查發現，62%的低收入者希望獲得免費的公共Wi-Fi，但31%的人不知道在哪裡可以使用它。

Telstra在全國各地的公用電話網路上實現免費語音通話一年之後，導致電話數量增加了70%。其中超過25萬個電話是打給緊急服務部門的，包括000和生命線（Lifeline）電話；而澳洲福利署的Centrelink電話則成為撥打次數最多的服務電話。