Queen Victoria Building （圖：看傳媒） ©fizkes - stock.adobe.com
眾所周知，澳洲是個多元文化國家。人口數據揭示，澳洲已成為世界上第一個成為「移民占多數」的英語國家，多達50%的人口在海外出生或父母來自海外。
那麼在眾多外來人口中，哪個民族對澳洲的影響最大呢？ 《悉尼晨鋒報》（SMH）本月刊登了一篇萬字長文，詳細分析了亞洲某個人口大國對澳洲帶來的重大影響。
這個近年愈加受到矚目的國家便是——印度。
澳洲有印度血統的人數超過78萬，自2016年以來增加了近16.5萬。在澳印度人的數量已經超越華人，僅次於英國人。
SMH這篇文章披露，莫納什大學人口學家Dharma Arunachalam預計，在澳印度人數將在五年內輕鬆躍居No.1，有望成為澳洲無可爭議的第一大移民群體。
他還補充說，種種跡象表明，印度文化可能比其他任何文化更能深刻影響澳洲社會。
為何印度人可以帶來如此大的影響力？ 原因可歸為以下幾點：
澳洲的印度移民中位年齡是35歲，低於澳洲所有人群的中位年齡（38歲）。相比之下，越南移民中位年齡為47歲，義大利移民中位年齡為72歲，即將或已經超過適宜工作的年齡。
印度移民的受教育程度較高。2016年，澳洲63%的印度人擁有學士學位或以上的學歷。而在澳洲出生的本地人只有24%獲得學士或學士以上學歷。
印度移民全職就業率為51%。相比之下，在澳洲出生的人就業率僅有47%，在中國出生的移民就業率只有33%。印度移民的首選職業（IT專家）不僅需求高、符合時代趨勢，而且收入很高。2016年有23%的印度移民年收入超過9.1萬澳元，而在澳出生的本地人僅有24%年薪能達到這個水平。
印度人也傾向於在新興城區定居。例如，維州94%的印度移民都居住在大墨爾本邊界內，預計墨爾本明年將成為全澳增長最快的城市。
Arunachalam認為，印度移民的全部決心是攀登社會階級，這已經在數據中反映出來了。「把印度想像成歐盟，一個擁有自己的語言、歷史、文化、食物、傳統的國家集合體，他們鬆散地組合在了一起。」
文章指出，對於將印度移民聚在澳洲的動力，絕對不能一概而論或簡單歸類。澳洲許多中國移民都超級有錢，蘇丹移民則大多想逃避饑荒、旱災和戰爭。但印度移民的特點是什麼呢？
前駐印度外國記者Aarti Betigeri說，她懷疑印度移民比其他移民群體都更加分散。
「印度人可以捨棄所有世俗財產，耗盡餘生從一個國家跑到另一個國家。」 「來自（印度）南方的人與北方的人有很多共同點，就像俄羅斯人與倫敦人有很多共同點一樣。」 她說。
另外，Betigeri還提到了印度移民超強的同化能力。在2021年為《澳洲外務》雜誌（Australian Foreign Affairs）撰寫的一篇文章中，她描述了自己的父母如何在1968年和1971年抵達澳洲，及如何成為澳人最喜愛的移民典範。
她說，他們帶來了技能和勇氣，同時也堅持祖國文化中可接受的部分，也甘願捨棄其他一切。他們融入澳洲，忠實於一句古老的格言：印度人來到一個新的地方，就像牛奶中的糖一樣溶化，雖然看不見，卻讓一切變得更甜。
變化始於Whitlam政府在1972年進一步打開國門之時。自那年起，一批印度工程師來到澳洲，後來在20世紀90年代，技術移民（尤其是IT工人）湧入很大程度上助推了澳洲的經濟發展，印度人在其中起到了關鍵作用。
27年前，記者Preeti Jabbal跟隨丈夫來到澳洲。據她所述，當時可謂「老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。」 有時坐在咖啡館喝咖啡，會有素不相識的印度人走到跟前，開口就問「你看起來像剛從印度來的。這是我的名片。」
她說：「所有的友誼都是這樣建立的。」 「還會在電車上遇到某人。『你是印度人？』 『對，我是印度人！』 然後就成了一輩子的朋友。但現在不一樣了。」
改變的原因是2000年後的一波移民潮。2006年，霍華德政府向印度學生敞開大門，自此小溪變成江河，大批在印度找不到工作的年輕人湧入澳洲。（當時印度有6億25歲以下的人找不到工作，或工作難以維生。）
2001年，澳洲有印度血統的人數只有15.6萬；2006年，這一數字躍升至24.2萬；2011年增至47.4萬；2016年增至61.9萬。最新數字是78.3萬。由此看來，印度移民對澳洲社會結構的影響可見一斑。
雖然印度移民人數多如江海，但每個人背後可能都有心酸往事，甚至有人表示回想起來就像「噩夢」。
25歲的Karan Mehta於2019年來到澳洲，後來在皇家墨爾本理工大學完成了分析學碩士課程。要想拿到PR，他需積夠分數，例如英語能力（雅思成績）可以加分，但成績兩年後就會過期，考試費用可能高達1000澳元，耗時又耗力。
此外，如果能證明會說其他語言，也可以拿到更多分；工作或上學也會加分，而且可以通過參加「Professional Year」，即一種幫助學生做好就業準備的帶薪實習（每年花費約1萬澳元）獲得更多分數。
Mehta表示，還可能要面臨來自家庭的壓力。「父母往往已經賣掉房子，或者放棄所有的退休投資，還可能要貸款。學生花了十年時間積分，從一個課程再到另一個課程，考了一次又一次試，父母在教育上花費多達30萬澳元。這是深深的剝削！」
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