澳大利亞由於面臨全國性雞蛋短缺，近期掀起了在後院養雞的潮流。但一項新研究發現，來自後院母雞的雞蛋鉛含量可能極高，甚至比從超市購買的雞蛋高40倍。

在這項發表在《環境污染》（Environmental Pollution）雜誌上的研究中，來自麥考瑞大學和澳大利亞國立大學（Australian National University）的研究人員對悉尼55個城市花園的近70隻家雞進行了採樣，檢測血液中的鉛濃度和雞蛋中的相應濃度，以及潛在的鉛污染源，如飼料、土壤和水。

土壤中的鉛含量「與雞血和雞蛋中的鉛濃度顯著相關」。

然後，利用澳大利亞花園土壤資料庫VegeSafe（其中包括來自20,000多個樣本的數據）將研究結果進行推斷，以預測悉尼、墨爾本和布里斯班市內哪些地區的土壤鉛濃度可能不適合散養雞。

「我們最新發表的研究指出，散養雞蛋的鉛含量平均是商業生產雞蛋的40多倍。」 研究作者Mark Patrick Taylor、Dorrit E. Jacob 和 Vladimir Strezov在《對話》（The Conversation）中寫道。

「在我們對悉尼的研究中，幾乎每兩隻母雞就有一隻母雞血液中鉛含量很高。同樣，約有一半的雞蛋含有鉛，其水平可能會對消費者的健康造成影響。」

他們指出，「即使是低水平的鉛暴露也對人類健康有害，包括心血管疾病以及智商和腎功能下降等影響」，而且世界衛生組織已經指出，只要有鉛暴露，就不會安全。

在都市區，由於廢氣和含鉛油漆，鉛污染多年來一直在花園土壤中積累，「這些遺留污染物可以通過蔬菜、蜂蜜和雞肉等進入我們的食物鏈。」 他們寫道。

「這些發現對許多熱衷轉向後院食品供給的人來說將是一個打擊。在最近幾年間，由於受到食雜用品價格上漲的衝擊，這部分人數一直在增加。雖然城市園藝是一項非常重要的活動，應該得到鼓勵，但通過對澳大利亞家庭花園土壤的污染和植物對微量金屬吸收的研究表明，這項活動需要謹慎進行。」

研究人員繪製了郊區地圖，標明後院養雞的鉛風險水平，所有三個城市中最靠近中央商務區的地區都顯示為不安全的水平。

他們寫道：「對數據的深入分析表明，老房子的土壤、雞和雞蛋的鉛含量有可能很高。這一發現與其他研究相吻合，這些研究發現老房子最容易受到以前使用的含鉛塗料、含鉛汽油和鉛管的遺留污染的影響。」

先前研究表明，每分升20微克（µg/dL）的血鉛水平可能損害雞的健康。

研究人員寫道：「我們對55名參與者家中的69隻散養雞的分析表明，45%的雞血鉛水平超過了20µg/dL。」

雖然澳大利亞沒有關於雞蛋中微量金屬含量的食品標準，但國家監管機構的測試發現，商店購買的雞蛋中的鉛水平低於每公斤5微克（µg/kg）。

他們寫道：「在我們的研究中，散養雞的雞蛋中含鉛平均水平是301µg/kg。」 「相比之下，我們分析的9個商業散養雞蛋中的鉛含量為7.2µg/kg。國際研究表明，每天吃一個鉛含量低於100µg/kg的雞蛋，估計會導致兒童的血鉛增長低於1μg/dL。這大約是那些沒有生活在受鉛礦或冶煉廠影響地區的澳大利亞兒童中發現的水平。」