新州政府最終確認悉尼海港隧道（Sydney Harbour Tunnel）將繼續收費，儘管現有的收費制度將在下月底到期，屆時海港隧道所在的高速公路將重新歸政府所有。

據《悉尼晨鋒報》報導，政府將考慮在悉尼港下建造一條新高速公路作為替代方案，因此確認南行的駕車者將繼續為行程支付費用。

耗資數十億澳元的西港隧道（Western Harbour Tunnel）第一階段的工程已經開始，施工地點在該市內西區從Rozelle到Birchgrove的1.7公里長的隧道。

然而，更大的第二階段合同要到今年年底才能交付。交通官員周三（7月27日）證實，正在考慮的替代方案是長期看好的在海港底部的溝渠中鋪設大型管道的計劃。

該替代方案將使用大型掘進機在基岩中挖掘更深的隧道，這將避免對港口疏浚，並有助於消除市中心居民對海底環境影響的擔憂。

新州大都會道路廳長Natalie Ward說，高速公路項目的第一階段將在未來兩年內交付，而第二階段將「有望」在2027年左右完成，這將比原計劃晚一年。

Ward證實，在現有收費制度於8月31日到期後，悉尼海港隧道的南行收費將繼續保留。然而其它收費，例如北行的收費，將不會在現有隧道或海港大橋上徵收。

她說：「目前已經實施的收費制度將繼續存在，隧道或大橋的收費沒有變化。」

Transfield公司和其他幾家大公司在過去30年中持有的特許權契約結束，意味著2.7公里長海港隧道的所有收費收入從9月1日開始將進入政府金庫。

這一變更是政府對悉尼高速公路的收費情況進行審查時作出的，預計該審查將於今年年底完成。