常姨是母親的堂妹。母親生於農曆一九三三年九月，常姨生於一九三四年三月，母親僅大常姨半歲。小時候，她倆性格相投，什麼話都談得來，母親姊妹不多，就把常姨看作自己的親妹妹。
常姨小時候上過幾年私塾，新中國成立後，她積極要求上進，後來入了黨，又帶領我母親參加婦女工作，成為我母親入黨介紹人。成年後，常姨進了漢口的工廠，母親在農村成了家。這之後幾十年，她兩姊妹，從沒間斷相互的聯繫。我們小時候，母親常帶年幼的我，去漢口看望常姨。先前，常姨家住在漢口的勝利街，後來搬到了旅順路，又從旅順路搬至鄂城墩，無論常姨家搬到什麼地方，母親都能找到，儘管母親沒有文化，但她常說：「鼻子底下就是路。」
一九七五年，我頂父親的職到武漢參加工作，每年回鄉過年，母親都要提前給常姨備一份拜年的禮物，都是常姨小時候愛吃的家鄉土產：糍粑、豆絲，也有母親平時攢下的土雞蛋。我回漢時，母親都會一再叮囑我：記得去給常姨拜年。我自然從來不敢怠慢，因為母親同常姨親，也因常姨從來不把我當外人。每次去看望常姨，她一定要留我吃飯，即便我有事要走，她也總要去廚房弄點東西我吃。有時是熱一大碗排骨藕湯，有時是一大碗燉得很爛的白蓮木耳，有時是桂花糖芯湯圓，即使沒有現成的，也要去煮幾枚雞蛋，再加一把細細的粉絲，淋上香油，看著我一口氣吃完，才高興地讓我離開。
一九九六年夏天，姨父突然病逝，為安撫常姨失去親人的悲痛，母親放下手中的一切，到漢口陪伴常姨。那些日子裡，她倆姊妹又彷彿回到從前，相互聊著各自的家常，又相互撫慰著彼此的心靈。也就是在那次交談中，常姨知道了我所在的工廠已全面停產，夫妻二人都面臨下崗。常姨知道我母親正在為我們今後的生活擔憂，就果斷地對我母親說：「叫先運同老表們一起做生意。」母親這才知道，常姨的幾個孩子，都在做文化用品生意。母親了解情況後，把我叫來，告訴我她和常姨的想法。一聽說要我做生意，我心裡只犯嘀咕：一是沒有心理準備，二是對做生意缺乏自信，更為重要的是，我手裡根本沒有做生意的啟動資金。常姨從我的顧慮中知道我的難處，就說：「你別擔心錢的事，只要你願意，就叫幾個老表抬著你做。」我見常姨這麼說，就同意先去了解下表弟們的生意情況。當我去察看了表弟們幾家店的生意後，我便下決心學做生意了。三表弟說：「你決定好了，就在市裡學校門口找個門面，其餘的事就是我們兄弟的。」有了表弟這個態度，我再無絲毫猶豫。不久，我便在漢陽五琴路小學旁找到門面，就叫表弟們來看看，幾個表弟來後，在附近轉了轉，又問了學校的一些情況，就鼓勵我大膽的做，並叫我租兩間門面，一邊賣學生用具，一邊賣體育用品。我從沒做過生意，沒有膽氣一下租兩間門面，更重要的，我手中只有區區幾千元錢，繳過門面的租金，留給進貨的錢就不多，若再租一間門面，根本沒有錢進貨了。我不好意思將實情告訴他們。幾天後，我從廠里買來幾個舊貨架貨櫃，就打電話給三表弟。三表弟問我準備進多少錢的貨。我不好意思說，有五六千元。三表弟在電話里停了會，就叫我明天早上在漢正街口等他。後來我才知道，他們平時補一次貨都是上萬元，我一個新店開業，幾千元進什麼貨呢。那天，三表弟準時開來他進貨用的邊斗摩托車，帶我到幾家他熟悉的老闆那裡點了貨，並介紹我同大家認識。當天晚上，大表弟和二表弟也趕來，三兄弟一起將進的貨上了貨櫃並標註了賣價。直到這時，我才見幾處貨架上仍空空如也，心裡有些難堪，三表弟這才告訴我，明天，他從自己店裡給我調些貨來。第二天早上，他果然又開來摩托車，拉了一大車貨物，全是學生用的各種抄本、墨水等。他將貨物擺放在貨架上，交給我一張單子說：「這是貨單，你點下，以後賺了錢，再給貨款我，賺不到錢，就算我送給你的。」那一刻，我真的不知說什麼，只是緊緊抓著三表弟的手，說了聲：「謝謝！」
果然不出表弟們所料，開業後，我的生意一月好於一月，不到半年，我就擴大一間門面，第二年，又在漢口開了一家分店。有這樣一段經歷，我和幾個表弟的關係更加和睦，每年的春節，我就主動同他們相約，一來是去看看常姨，向她說說我的生意情況，讓她不再為我的生活擔憂，二來，也是感激表弟們的幫助，讓我度過了那段最困難的日子。隨後幾年，下崗工人越來越多，生意也一日難於一日，後來，表弟們紛紛放棄了做文化用品，轉做其他生意，我也於二零一一年將店轉給了侄子。
二零一五年春節前，母親突然發病去世，常姨知道後痛哭了幾天，她要回鄉同我母親作最後的告別，因常姨身體不好，又坐不得汽車，子女們就代表她前來為我母親送別。那一日，我突然收到常姨的電話，她說前天還同我母親打過電話，她的身體好好的，怎麼這突然就走了？我告訴常姨，母親是患的突發性腦溢血，前後只幾個小時，她什麼話也沒有留下，就這麼走了。說到這，我聽見常姨在電話里哭道：「她說好，過完年來看我的……」
這之後，我就經常收到常姨的電話，電話里除了了解我們的情況，就是囑咐我要照顧好年邁的父親。
二零一七年我去澳洲看望孫子。有一天，我又收到常姨的電話。我告訴她，我們來澳洲的情況。她又問孩子們的情況，一個個都要問到。我說：「常姨，長途電話挺貴的，以後就不要打了，等我們回國後再去看您。」
二零一八年夏天，我們從澳洲回來，第一件事就是打電話告訴了常姨。她得知我們回國後，顯得非常高興。我問她現住在哪裡，我和萍萍（老伴）去看望她。她說，她現住在友友（二表弟）家，他們從西馬路搬到了金銀湖清水灣，還說，這裡離市區較遠，叫我們不要來了。我說兩年沒見您了，一定要來看看。我就打電話友友，問了地址。第二天，我們冒著酷暑，轉了幾次地鐵和公汽，終於見到了我們十分思念的常姨。那一年，常姨已八十四歲，我們見她身體尚好，內心十分高興。我們將兩個小孫子的相片和視頻給常姨看，她看得十分認真，一邊看一邊抹著淚說：「要是你媽在，該有多高興呀！」
自那次回國後，我們便回到老家居住。我們又經常收到常姨的電話，除了不忘時時問候我父親的身體，就問我們兄妹，問澳洲孩子們的情況，一個個她都記得十分清楚。有時，我也主動給常姨打電話，詢問她的身體。隨著她年紀的增大，她的腿腳越來越不方便，連下樓活動的時間也少了，常常一人在家，為減少她的寂寞，每次與她通話，我就有意陪她多聊一會，這期間，我和兄長相約，每年秋季幫侄子忙完開學的生意後，就去看望常姨。我們每次的到來，常姨都特別高興。去年秋季，我們又一次去看望常姨，她高興地對我們說，「土改」的幹部來看她了，還送給她一個「金坨坨」。說罷，指著涼台中吊著的獎章讓我們看。二表弟稍稍告訴我們，這是街里在「建黨百年」為光榮在黨五十周年的老黨員送來的紀念章。還說，他母親一輩子看重榮譽，待她哪天走了，就讓她把獎章帶去。
今年春節後，我們去漢口，忙完侄子的生意，兄長突然說，我們今年提前去看看常姨，順便給她拜個晚年。當我們從二表弟家出來，都感到常姨的身體大不如前了，見了我們，話了少了許多，吃飯時也很少動筷子。告別時，我們分別拉著她的手，叫她保重身體，並告訴她，過段時間我們再來看她。
我們回家後，再也沒有收到常姨的電話。我有時撥打過去，她也不接。我擔心常姨的身體，就給二表弟打電話，他告訴我：「她已忘了自己的手機」。聽了這話，我心裡一陣難受。
二零二二年四月二十三日下午，我又突然收到常姨打來的電話，我心裡一陣高興。可電話是表姐打來的，她告訴我，她媽已於當天凌晨四時去世了。
常姨是我母親娘家最後一位親人，她的逝世，使我們失去了最後一位至親至愛的長輩！幾天來，我一直沉浸在悲痛之中，想起母親與常姨一輩子相親相愛，她們雖不是親姊妹，卻勝過親姊妹。常姨用她一輩子的善良和真誠，贏得了晚輩們對她的尊敬與孝順。我在內心暗暗感嘆：幸虧我們今年春節後去看了她一次，要不然，常姨突然的離去，會在我們心裡留下深深的遺憾。正如表姐告訴我們的：不知何故，今年春節後，不僅我們都來看望了她媽，就連她家外地的親戚，也全回來同她媽見了最後一面。她媽走時很安祥，沒有什麼痛苦和遺憾。我想，這也是慈悲之人一輩子的修為所至。常姨正是用她一輩子的善良和待人真誠感動著天地，冥冥中召示她的親人們，在她離開這個世界時都不留有遺憾，也讓她西去的路上，再無掛礙，一路輕鬆。
作者：楊先運
