Omicron肆虐導致澳洲染疫人數激增，為了減輕醫療系統的壓力，以及讓專科醫生能夠安全服務病人，澳洲政府投入了2400萬澳元，推行短期遠程醫療服務。(示意圖：Pixabay)
澳洲QIMR Berghofer醫學研究所與蛋白質組學國際實驗室公司（Proteomics International Laboratories Ltd）近期簽署了一項全球獨家許可協議，將簡化並改善食道癌檢測方式，未來可能步入商業流程。
目前，食道癌診斷程序費用昂貴，而且要涉及上內窺鏡檢查。但今年早些時候，蛋白質組學國際實驗室對300多名患者展開研究並驗證研究結果後，計劃使用QIMR Berghofer科學家發現的血液生物標誌物來研發新的食道癌血液檢測方式。
這一血液檢測方法將針對巴雷特食道症（Barrett』s Esophagus）患者。巴雷特食道症是一種非癌性疾病，但會增加罹患食道癌的風險。
據《信使郵報》報導，領導這項研究的QIMR Berghofer生物醫學實驗室負責人Michelle Hill副教授說，協議達成後，有望為患者和衛生系統帶來巨大變化，「這是令人難以置信的回報」。
「我們設想基於血液檢測的（食道癌）篩查將通過識別適合內窺鏡檢查的患者，同時減少不必要的程序，從而更好地利用衛生資源。最重要的是，一旦發現問題，癌前細胞和早期食道腺癌可以得到有效治療，從而提高這種致命癌症的存活率。」 她說。
蛋白質組學國際實驗室常務董事Richard Lipscombe博士說，食道癌是一個重大醫療需求未得到滿足的領域，目前高危患者需要通過昂貴的檢查程序做檢測。然而，依照簡化後的方式，生物標記或血液中的蛋白質『指紋』可以檢測到食道腺癌的早期階段。
Lipscombe博士還說：「我們希望通過簡單的血檢實現這一點。」
上述許可協議是在QIMR Berghofer與蛋白質組學國際實驗室公司2020年簽署諒解備忘錄的基礎上達成的。
蛋白質組學國際實驗室現將進一步開展研究，以確認潛在新血檢方式的診斷性能，預計需要大約6個月的時間。
QIMR Berghofer的董事兼首席執行官Fabienne Mackay教授表示，與蛋白質組學國際實驗室簽署許可協議是科學家和公司合作來改善患者健康的一個很好的例子。
食道腺癌會影響胃上方的消化道部分，如果診斷較晚，可能導致患者喪命。
食道腺癌早期癥狀模糊，經常被誤以為是慢性胃酸倒流，這意味著患者直到疾病處於晚期且癥狀更加明顯時才意識到問題嚴重性。
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