隨著社區免疫水平下降，Omicron新亞變體病毒的檢測率上升，預計將導致新州的COVID-19病例激增。

周四（6月16日）發布的最新呼吸道監測報告顯示，新的BA.5亞變體正在超越BA.2成為該州最流行的變體病毒，因此政府敦促數百萬逾期未接種COVID-19疫苗加強針的人採取行動。

據《悉尼晨鋒報》報導，新南威爾士大學公共衛生和社區醫學學院的數學家James Wood副教授說：「目前看來，這將引起感染率的上升，與我們看到的BA.2浪潮相類似。」

被稱為BA.2的Omicron變體的高傳染性子系的病例數量在新州於3月左右達到頂峰。

在截至5月28日和6月4日的幾周內，經基因組測序為BA.2變體的感染比例減少了一半，而BA.5增加了兩倍。然而，這些數字不一定能真正代表社區中的感染率，因為只有來自國際入境者和因感染該病毒而住院的人的樣本被測序。

BA.4和BA.5亞變體於4月首次被南非公共衛生當局檢測到。最近幾周，這些亞變體在美國和歐洲開始流行。

Wood說：「BA.4和BA.5比以前的Omicron亞變體更能逃避現有的感染後和疫苗接種後的免疫反應，這就是為什麼它們有傳播優勢。現在有幾項實驗室研究顯示了它們有大量的免疫逃逸。」

最新數據顯示，至少有11,000人被COVID-19感染過一次以上，但這個數字可能被大大低估了，因為高傳染性的亞變體已經出現。

墨爾本大學教授James McCaw說，BA.5在國際上表現出「明顯的傳播優勢」，而這一點正在新州得到證明。他說：「我們現在預計未來幾個月會出現BA.5的浪潮。」

「這將不可避免地增加住院人數，儘管我預計臨床影響不大，因為對嚴重後果的保護應該更加有力。」

Wood說，南非經歷的BA.4和BA.5住院人數增幅比最初Omicron出現時少得多。他提醒說，不要進行比較，與大多數南非人有多種COVID-19變體病毒感染相比，「一半多一點」的澳大利亞人可能以前就已被Omicron感染。

迪肯大學流行病學主席Catherine Bennett教授說，人們不應該放棄接種加強針，因為這 「只是推遲了不可避免的」感染時間。她說，隨著冬季氣溫的升高，新的亞變種病毒出現，免疫力可能是感染COVID-19一次或不感染，還是感染兩次或三次的區別。

除昆士蘭州和北領地外，新州COVID-19加強針的接種率低於其他地區，35%的16歲及以上人士沒有進行第3次接種。65歲及以上的人或有某些健康狀況的人有資格進行第4次「冬季加強」注射。

監測報告顯示，新州的流感和其他呼吸道疾病的發病率繼續上升，儘管數字可能受到檢測率增加的影響。

在截至6月11日的一周內，有217人因流感樣疾病入院，比前一周的232人略有下降。因流感癥狀到急診科就診的人中，約有14%的人正接受住院治療。