在經歷兩年疫情和多次封城後，許多居住在市區的澳人更加理解孤獨感的可怕。鑒於住在高密度的公寓內更易感到孤單，澳洲一些研究員發明了一種可幫助加強住戶間聯繫的工具包。

據七號新聞台（7 News）報導，麥考瑞大學（Macquarie University）社會科學學院的研究人員表示，隨著越來越多的澳人搬進公寓樓，必須採取措施正面解決孤單問題。

數據顯示，大約有十分之一的澳人住在公寓里，而悉尼有近一半的公寓高達四層或以上。

麥考瑞大學的研究人員撰寫了一份名為《垂直村莊》（Vertical Villages）的報告，創建出一個供居民和社區組織使用的工具包，以改善高密度住房中住戶之間的聯繫與交流。

該項目小組調查了悉尼五個不同文化背景的郊區的114名居民，並採訪了城市設計師、建築師和社區發展專家。項目發言人Miriam Williams博士表示：「我們經常把公寓當作過渡性住房，但我們的報告顯示，現在有更多澳人長期居住在高層公寓里，所以在新建的和現有的開發項目中改善社區生活是很重要的。」

Williams解釋道，如果一個高層開發項目擁有無障礙的綠色空間和充滿活力的社會基礎設施，幫助住戶相互聯繫，創造社區福祉，那麼這個項目就可以成為「垂直村莊」。

研究員認為，這個工具包對熱衷於直面挑戰的人來說是至關重要的。

Williams博士表示，垂直村莊項目鼓勵政府和開發商推廣綠色空間和社會基礎設施等設計原則，以幫助居民在高層建築中過上良好生活。

在一個工具包案例研究中，悉尼市住房聯絡官Dominic Grenot想出了改善公共空間的創意。Grenot翻新了原本沒有吸引力、空蕩蕩的、未使用或危險的空間，使它們更有吸引力、更安全且更受歡迎。

他將桌子和椅子改裝成棋盤、安裝了燒烤架、改善了照明，並在信箱附近安置了長凳和座椅，以鼓勵社區居民互動。

他還在場地周圍安裝了告示牌，邀請居民在這些地方舉行活動和小型聚會。

Grenot說，最重要的就是租戶需要佔據並享有這個空間，而不是讓這個空間變成禁足區或歸哪個部門所有。

在另一個案例中，一位住在麥考瑞公園的年輕人招募了一群年長的華人居民，邀請他們幫助將一個未被充分利用的區域改造成社區花園。他們還加了微信，把英語翻譯成普通話，增加對話和聯繫。

這位年輕人說：「我能與他們交談，我真的感覺被他們接納了。」