維州衛生廳周三(18日)發布警告,該州學校的流感病例激增,本月截至目前,所報告的病例近一半患者為學齡兒童。流感和新冠疫情雙重打擊下,學校面臨教師短缺,部分學生被迫在家自學。
據時代報報道,根據衛生廳對維州高級教育工作者的警告,在過去三周,流感病例每周增加逾一倍,尤其兒童和青少年受影響最嚴重。
警報指,本月截至目前的流感病例中,約45%患者年齡介於5至19歲。對比2019年的流感高峰期,此年齡組僅佔25%。警報促使一些學校鼓勵學生戴口罩,雖然教育局並無重啟口罩令的打算。
流感和新冠疫情導致維州學校持續面臨人員短缺。教師們因隔離而採取遠程教學,員工短缺也迫使學生被送回家自學。
Shepparton的 Notre Dame College校長principal John Cortese周三表示,因為人手不足,這兩周內他們將不同年級的學生送回家自學。Cortese說,自第一學期結束以來,已有55到65名員工請病假。學校已經合併班級,但不能再要求教師承擔額外的工作。
「我們的員工在同事不在時互相支持,但協議規定他們只能做這麼多額外的工作。」他還說,這一年的撥款已經用完。
Cortese表示,有人建議把五個班級合併在體育場,由一個老師負責。他認為這很荒謬,因為將危及學生和教師的健康。所以,他認為最好將學生留在家裡自學。
維州最大的學校之一Greater Shepparton Secondary College本周也因員工缺席而將一些學生送回家自學。Camberwell High School則在午餐時間,把11年級和12年級學生送回家。
Bacchus Marsh Grammar的校長Andrew Neal表示,新冠疫情、流感和胃炎導致許多員工和學生缺席,但該校將儘力保持開放,暫時沒必要送學生回家。但他警告過家長,如果形勢嚴峻,學校可能被迫採取此措施,並取消戶外活動。
Neal說:「我們也在檢查口罩供應,以防需要重新戴口罩。如果學校的病例增加,我們考慮這麼做。」
維州天主教中學校長協會主席Darren Egberts說,流感病例超過了COVID-19病例,目前它是許多員工缺席的主因,包括在家照顧生病孩子的教師。
另外,位於墨爾本東南部的獨立學校St Margaret』s Berwick Grammar的教師有時會因COVID-19隔離而採取遠程授課。該校本學期還開設了幾節面授/遠程混合課,以便隔離在家的學生能夠學習。
自今年年初以來,有11所州政府學校使用遠程學習。維州校長協會主席Andrew Dalgleish說:「當我們進入流感季節時,有一種焦慮感在形成。我們知道學校的教師很短缺。每個人都盡所能減少對孩子的影響,但不確定性仍存在。」
澳洲州立學校組織理事會首席執行官Dianne Giblin說,當情況不斷有變,孩子們將很難投入到學習中,學生和員工的心理健康也會受影響。
澳洲教育工會維州分會主席Meredith Peace說,工會非常關注因新冠疫情和其它疾病帶來的員工缺席和壓力問題。
維州的學校在第二學期開始取消戴口罩,並於下周起取消每周兩次的快速抗原測試。
維州副總理Merlino表示,大流行病的挑戰已經從遠程學習演變為人員配置。由於教師短缺,當局已安排退休教師和畢業班的學生協助授課。
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