昆州現火蟻隱患 恐威脅人類與寵物健康

昆州洪水消退後，專家指火蟻可能會擴散至新區域，進而威脅到人類健康、寵物安全及農業活動。

據《衛報》（The Guardian）報導，昆州有人拍下火蟻在洪水水面上漂浮的場面。集體漂浮是這種生物的生存本能之一，數以千計的火蟻將身體緊扣在一起，仿若在水面形成「木筏」，從而避免被洪水淹沒。

蟻群構成的多層結構足以使蟻后及其卵、幼蟲和蛹保持安全乾燥，底部的火蟻也輪流保護同伴免於水淹。憑藉該技能，它們可在洪災中生存數周。

洪水消退之際，蟻群「停靠岸邊」並安置新家，此後恐將對人類構成威脅。入侵物種委員會（Invasive Species Council）的首席執行官Andrew Cox表示，昆州剛發生過的洪災有很大可能會導致火蟻擴散。

Cox說，這類生物將對當地的動物造成危害，並致使住宅後院或公園無法使用。「據了解，它們會殺死寵物，之前已在美國造成逾85人死亡。」

Ross Wylie博士是國家消滅火蟻計劃（National Fire Ant Eradication Program）的帶頭人，該計劃旨在處理來自南美洲洪災易發區的入侵性物種。他表示，在昆州東南部已經觀察到火蟻漂流的現象，包括位於Ipswich附近的Purga地區和Logan周邊地帶。

Wylie還指出，負責消滅蟲災的工作人員通常在潮濕天氣後發現火蟻活動增加，它們很可能在下雨前就已經存在，但由於在炎熱乾燥的天氣里不築巢，沒有引起人類注意。

火蟻巢穴為圓頂狀的小丘，部分是平坦的，幾乎沒有明顯的入口或出口。

他說，滅蟲人員為此類現象制定了計劃，也有團隊隨時準備處理任何突然爆發的蟲害。另外，居民可以請滅蟲員幫忙或從當地零售商處購買火蟻誘餌，從而保護自己的財產。

最近的審查發現，如果政府要在昆州乃至整個澳洲根除火蟻災害，則需要更多資源。

Cox建議，希望政府增加對這一關鍵項目的投資，並建立獨立機構來管理。