澳洲托兒費漲價 數萬家庭受打擊

據每日電訊報報導，澳大利亞最大的幼托服務中心決定提前漲價以補償飆升的成本，成千上萬家庭面臨著幼托費用急劇上漲。

非營利性的幼托服務供應商Goodstart，在全澳擁有664個早教服務中心，服務對象超過6萬個家庭。該公司本月將費用平均上調了4.9%。

澳大利亞最大的營利性早教機構G8在470個中心照顧著46,000名兒童，今年2月將學費提高了6%。

應用程序 KindiCare創始人Benjamin Balk表示，他預計其他供應商也會效仿，並估計今年大多數幼兒園費用將上漲4%至8%。

Balk說，他的應用程序可以幫助父母找到合適的幼兒園。該應用程序的最新數據顯示，現在每天的平均費用是119澳元。去年的學費平均上漲了6.5%。

Goodstart董事會成員Natalie Walker表示，該行業正面臨有史以來最大的經濟壓力。她說：「由於我們是非營利組織，所以我們不打算盈利，我們只是想彌補成本，任何費用上漲都是出於這個原因。」

Goodstart的費用明細帳顯示，72%用於工資；16%用於租金、設施和維護；5%用於信息技術和運營成本；另外5%用於尿布、食品、教育資源、清潔以及健康和衛生產品；2%用於培訓，1%用於支助弱勢兒童。

Walker表示，由於多種因素的綜合作用，包括與疫情相關的意外成本、出勤率下降、租金和工資上漲，以及員工短缺帶來的成本，整個托兒服務行業都在被迫提高收費。該行業大多數供應商都是小型家族企業，只有少數幾家大型服務中心。

她說：「我們真正擔憂的是也許它們會倒閉。大部分小企業都靠吃老本來度過這段時期。有時候連加油的錢都沒有了。」

她表示，比較起來，Goodstart的財務狀況比大多數公司都要好些，財力也更雄厚一些。

Walker支持早教兒童倡導者在選舉前推動每周三天為兒童提供免費優質托兒服務，這將減輕家長和中心的經濟負擔，鼓勵更多女性重返工作崗位，從而提振經濟。

來自悉尼的42歲的前律師轉行商業顧問的Vicky Doneska說，她兒子每天152澳元的托兒費意味著全職工作從經濟角度考慮不合算。

Walker認為，有很多女性選擇不去多做工作，因為這在經濟上說意義不大。

責任編輯：張茹