模型預測顯示,Omicron BA.2亞變種病毒疫情可能將在4月中旬達到高峰,屆時或許會對澳洲聯邦大選造成干擾。
據《澳大利亞金融評論報》(The Australian Financial Review)報導,雖然此次爆發可能比之前的Omicron高峰期小,但可能造成更多人缺勤,因為現在大部分人在工作或上學,而不是像之前那時在放暑假。
如果澳洲政府依計劃在3月29日提交聯邦預算,那麼最早可在5月7日舉行大選。各部長及議員此前告訴《澳大利亞金融評論報》,大選開始日期更有可能是5月14日或5月21日。
由於預測病例將再度激增,澳大利亞選舉委員會(Australian Electoral Commission)為聯邦選舉前大規模郵遞投票制定了應急措施。預計投票站的投票速度會比平時慢,將取決於不同州採取的防疫措施。
塔斯馬尼亞州、南澳和西澳保留輕度防疫限令的時間最長。西澳現仍處於疫情爆發的早期階段,嚴格要求來自澳洲東部的旅客做檢測。
3月11日,國家內閣同意儘快取消對所有密切接觸者隔離的政策,且同意停止大規模檢測,並加速自願隔離取代強制隔離的進程。放寬這兩項規定都需得到首席衛生官許可,每個州將根據各自認為合適的時間放寬規定。
南澳大學教授Adrian Esterman表示,這些變化反映了從流行病到地方病的轉變,「儘管我們都希望這一切結束,生活恢復正常,但我們尚未完全達到目的。」
但Esterman也對未來持樂觀態度,表示「伴隨更好的疫苗和改進的治療方法出現,這至少是疫情走向結束的苗頭。」
在Omicron BA.2疫情高峰到來前,專家說,各工作場所應該為員工高缺勤率做好準備,並關注關鍵工作者短缺問題,建議在家中儲備口罩、快速檢測試劑盒和止痛藥。
專家還預計,學校里可能會有許多學生因感染Omicron BA.2而暫時無法上課。