澳洲最大的老年護理機構近日呼籲政府暫時取消優先僱傭本地員工的要求，以便該行業能直接招收更多海外員工，避免養老院接連關閉。

澳大利亞天主教健康協會（Catholic Health Australia）希望改變勞動力市場現況。目前，養老院在從海外招聘之前必須先在澳洲境內發布招聘廣告。

同時，澳洲公平工作委員會也將審查老年護理行業的薪酬。

據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，老年護理部門統一敦促聯邦政府增加技術簽證名單，從目前已有的護士擴大到包括個人護理助理。

天主教健康協會的首席執行官Pat Garcia表示，員工極度短缺導致養老院生存能力受到威脅，「我們需要來自海外的工人來直接填補我們系統中的漏洞，我們需要更高的工資，確保改善進入老年護理行業工作的渠道，相信需求將急劇上升。」

Garcia還說，長期解決方案必須是提升工資，但現在，暫停國內優先招工規定將有助於養老院有效填補職位空缺。

此前，健康服務工會（HSU）要求該行業加薪25%。

工黨老年護理部門發言人Clare O’Neil支持加薪，但工黨領袖阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）3月3日在珀斯被問及此問題時並沒有改變之前的立場。

Albanese說，如果工黨在選舉中獲勝，他們已經承諾在提交至公平工作委員會的文件中支持此項加薪提案，並表示：「工資增長不是由我們決定的，而是由公平工作委員會決定的。」 「我們會提交一份支持（加薪）的文件，我之前已在很多場合說過了。」

總理莫里森（Scott Morrison）拒絕支持加薪，但表示政府將實施委員會的任何關於加薪的決定。經濟學家則表示，鑒於該行業已得到許多補貼，提高工資需要大量公共資金注入。

Garcia提醒說，他無法理解這種拖延，因為在過去一個月內已經有數家養老院關閉，如果不能招聘更多員工，很快會有更多養老院停業。

Garcia補充說，該行業還希望能有獲得永久居留權的便捷途徑，並取消偏遠地區養老機構的簽證申請費。