聯邦環境部長Sussan Ley周五（2月11日）宣布，考拉已正式成為新州和昆州的瀕危物種，該物種被認定為具有較高的滅絕風險。

據悉尼晨鋒報報道，Ley說：「現在我要加強對新州、首領地和昆州的考拉保護，將它們列為瀕危物種，而不是之前的脆弱物種。」

2012年，新州、首領地和昆州首次將這個標誌性物種列該為脆弱物種。被列在脆弱物種名單意味著該物種在中期內面臨很高的滅絕風險；列在瀕危名單則意味著該物種短期內將面臨滅絕風險。

考拉自2012年被前環境部長Tony Burke列為脆弱物種以來，數量正迅速減少。它最大的殺手是導致棲息地消失的城市與農業發展，以及野生動物的捕食。據估計，新州多達三分之一（約1萬隻）的考拉在2019-20年的黑夏叢林大火與之前的乾旱中喪生。昆州的考拉數量則在過去10年劇減約50%。

「長期乾旱、黑夏叢林大火，以及過去20年來的疾病、城市化及棲息地消失等累計影響到考拉成為瀕危物種。」Ley說。

政府不會實施額外規則來保護被列為瀕危物種的棲息地，但政府會更重視及對項目開發進行更嚴格的評估。環境部正制定一項考拉恢復計劃，以實施更嚴格的保護措施。

Ley說：「新的名單強調了該物種所面臨的挑戰，並根據環境保護和生物多樣性保護法進行評估對本地造成的影響，以及對考拉生存造成的影響。」

聯邦政府1月宣布，未來四年將注資5000萬澳元，用以恢復棲息地、物種監測和動物健康的研究。

環境組織歡迎聯邦政府的資助，並呼籲進一步保護考拉的棲息地。世界自然基金會澳洲分會景觀恢復經理Tanya Pritchard說：「這筆資金很重要，但如果沒有更強硬的法律，以及鼓勵性政策來保護考拉的棲息地，那麼它們的家園將繼續被推倒和砍伐。」